Альфа виновато и растерянно смотрел на меня. Толстый хвост неуверенно махал из стороны в сторону. Видимо, не все особенности изученных форм были одинаково полезны.
— Возьми Энариска, — вздохнул я, — Не хватало ещё собрать сюда хищников со всей округи.
Питомец отошёл в сторону и начал трансформацию. Просто перетек из одной формы в другую. Блокировка на шкале энергии осталась без изменений. Оказалось, что возвращаться в базовую форму ему не требуется.
Через минуту я взобрался на спину красного Энариска и попытался устроиться поудобнее. Что ни говори, а передвигаться верхом было гораздо комфортнее. Хотя некоторые минусы тоже имелись. Колючки на шкуре выбранной формы немилосердно кололи задницу. В прошлый раз я был слишком занят, чтобы обратить внимание на этот нюанс. Но на Хруме ехать не хотелось, а Архил постоянно орал. Ситуация…
Альфа стоял на месте и флегматично смотрел вдаль. Я поерзал на месте и слегка пнул питомца пятками. Ноль реакции.
—Чего стоим? — недовольно спросил я и получил в ответ косой взгляд и тяжёлый вздох.
Минута поисков закончилась выводом, что прямо сейчас ехать мы не можем. У спутника просто не было на это энергии.
— А если так? — доставая из инвентаря и протягивая питомцу ячейку моридена, произнёс я.
Угощение исчезло в то же мгновение. Шкала энергии Альфы скачком наполнилась до половины и он сорвался с места. Обжора!
В ушах свистел ветер, но лес вокруг не превратился в зелёную полосу. Двигались мы не настолько быстро, как во время слияния. Но местные обитатели за нами гнаться не могли.
Дважды я видел убегающих с нашей дороги Хрумов. Один раз следом пристроился Энариск, но быстро отстал. Ещё раз заметил в отдалении красный кокон хищного цветка. Сети хозяев ловушек были и в этой части Диара.
Через двадцать минут и одну дополнительную единицу моридена мы добрались до границы леса и вылетели на открытое пространство.
Возможно, стоило подойти к разведке более тщательно. Возможно, стоило остановиться заранее и осмотреться. Может тогда у нас был бы шанс обдумать своё решение или подготовиться. Но мы этого не сделали. Я не сделал.
По периметру проплешины поднялось фиолетовое поле блокировки, а в воздухе над нами развернулось огромное полотно системного оповещения:
Вы ступили на проклятую землю улья Арханг-Сал. Да помогут вам боги увидеть новый рассвет.
Глава 18
Альфа упёрся и пропахал лапами несколько метров. За нами поднялся шлейф жёлтой пыли, которая начала с тихим шорохом оседать на землю. Это был единственный звук, нарушавший тишину вокруг.
Я похлопал своего скакуна по шее и спрыгнул на землю. Питомец тревожно принюхался и недовольно фыркнул.
— Мне тоже не нравится, — угрюмо кивнул я. В воздухе плавал лёгкий запах пересушенной земли и запустения. Так бывает в давно заброшенных зданиях где-нибудь в жарких странах, — Но имеем то, что имеем.
Земля вокруг была мертвой. Даже в пустыне есть жизнь. Мелкие растения, животные, приспособившиеся к суровым условиям насекомые… Здесь не было ничего. Только растрескавшаяся поверхность и здоровенный глиняный холм в центре пустого пространства.
ebooksa