Мертвее не бывает

— Нет, — ответила я. — Извините. Я просто беспокоюсь. Подумала, что если заеду к вам…

Как же мне спросить у них, куда она могла отправиться?

Взгляд миссис Эванс снова стал туманным. Но один из мальчиков — тот, что постарше, — поднял на меня глаза.

— Эшлин любила ходить в походы? — спросила я. — Я просто думаю, умела ли она ориентироваться в диких условиях…

Мальчик поднял брови.

— Нет, в походы она не ходила. Но она каталась на лошадях. И с ориентированием у нее все в порядке. Прошлым летом она две недели провела в дикой природе. Сама добывала себе еду и все такое. — В его голосе звучала гордость.

— Отлично, — проговорила я. — А где она любила кататься?

— В основном в лесу Уиндхэм, — сказал мальчик. Его интерес начал угасать, и он снова облокотился на стол. — Но его уже обыскали.

Внезапно на меня поднял взгляд второй мальчик. Его глаза горели.

— Знаешь, как трудно найти того, кто не хочет, чтобы его нашли?

— Шшш. — Старший брат положил ему руку на плечо. — Тот лесник не знал, о чем говорит.

Тут младший мальчик расплакался. Старший посмотрел на меня.

— Спасибо, что зашла, — сказал он. — И за цветы спасибо.

«Тебе пора» — вот что он имел в виду.

— Не за что, — ответила я, радуясь возможности уйти.

Не могу сказать, что мне очень хотелось идти в самую чащу темного леса посреди ночи. Но это был единственный вариант, при котором отпадала необходимость плести хитроумную паутину лжи для родителей. Так что я провела остаток дня, листая книгу заклинаний и помечая те, которые могли пригодиться. Я не сомневалась в Уолтере Савамуре. Ближе к концу книги мне попался абзац, который обещал помочь «отправить неупокоенные души в переходное измерение, откуда они не смогут выбраться». При этом еще и с «минимальными трудностями и риском для творящего заклинание». И я поверила ему. Все-таки другая книга Савамуры спасла женщин и девушек нашего города от злой куклы моей сестры.

Когда родители и сестра отправились спать, я натянула на себя джинсы, толстовку и кеды. Потом взяла кусочек мела с доски, висевшей над моим столом, и кинула его в карман. Схватила пальто, ключи от машины и кошелек, а затем бесшумно выскользнула из дома.

Все это было странно. Казалось, я должна была ощущать значимость происходящего. Все-таки я отказывалась от всего, что так тщательно строила целый месяц, и снова отправлялась в бой.

Но нет. Меня не покидало чувство, что я просто начинаю очень сложный проект для школы. Из тех, которые не хочется делать, но все равно приходится, потому что нет выбора.

Хоть я ужасно не хотела снова связываться с призраками, нельзя было сидеть сложа руки, пока Лидия бродит по Сюррею и причиняет людям вред. Я пока не знала, как избавиться от нее навсегда, но могла попробовать разрушить ее текущие планы.