— А точно надо? А то страшно очень, — усомнилась девушка, но все-таки пошла за мной вслед.
Небо над нами уже начало менять цвет, приглушая редкие звезды. И в первом призрачном свете мы разглядели, как орки вытаскивают на площадку здоровенное бревно. Почти два часа мы недоумевали, что они хотят с ним делать. А уже после восхода все стало понятно.
Аниса грустно осмотрела пятиярдовый помост с навесом, который орки с трудом втащили на площадку.
— Таран, — вздохнула она. А потом твердо добавила. — Ну что ж, эти дни мы провели просто замечательно! И я люблю тебя, знай, и никогда не причинила бы тебе вред.
— Да подожди хорониться, — возразил я и прицелился из арбалета в одного из носильщиков. — Дверь еще на месте. И я сейчас пойду ее заваливать, чем попадется.
— Я с тобой! — сразу сказала Аниса.
Впрочем, я быстро прикинул запасы хлама и мебели, и изменил решение:
— Нет, завал они раскидают за минуту, а нас отгонят призраками. Хватай стулья, а я тумбочку, сделаем баррикаду вверху на лестнице, там нас так легко не выкурить будет. Побегут, первого пристрелю, а потом схватимся в рукопашную.
— Нет, потом ты ударишь меня мечом. Не хочу умирать в их когтях, — всхлипнула девушка. — Очень прошу!
Я машинально кивнул, а потом потряс головой. Магический посыл был так силен, что я даже не сомневался, что не смогу противостоять ему в решающий момент. Но ругать красавицу за нарушение недавнего обещания не манипулировать мной, язык у меня не повернулся.
Мы успели сбегать с грузом только два раза, как сильнейший удар, кажется, потряс всю башню. Да уж… так дверь долго не продержится.
Но пятый удар внезапно был сопровожден мощнейшим разрывом. А затем и яростным хоровым воплем орков.
Мы бросились к бойнице, около которой пробегали. Невысоко над нами парил драконид, а сидящий за скрючившимся впереди возницей человек в развевающемся плаще, не обращая внимание на свистящие рядом стрелы, надувал между расставленными руками огненный шар просто циклопического размера, фута два в диаметре.
Шар оторвался от рук и медленно поплыл вниз. Мы тоже посмотрели на землю. Орки частично бежали к кустам, частично стреляли в шар, но тот пропускал стрелы, не замечая их. Шар долетел до земли, и нас ослепила мощнейшая вспышка и оглушил грохот. Несколько изломанных зеленых фигур разлетелись в стороны.
Драконид тем временем стал снижаться. До нас донесся тонкий, на одной ноте вой возницы, и мне показалось, что с его ног к земле устремляются капли.
— Помощь пришла нежданно, — нервно хихикнула Аниса, — но нам, надо признаться, лучше не будет. Первый — это летун из интендантского отряда. Мои коллеги… бывшие, похоже опять перепились до полусмерти. Так что схватили и отправили на вылет, кого поймали. Второй — это один из тех, что за мной приехали. Архимаг боевой. И второй раз мне в туалет отпроситься явно не получится. Так что моя просьба об ударе остается в силе!
Я поежился второй раз. Это мы еще посмотрим на просьбы… А затем всмотрелся и действительно узнал возницу. Этот гаденыш привозил мне припасы, попутно продавая часть по пути. А потом я заметил точки еще четырех драконидов, которые заходили на посадку на краю нижней долины, в лиге от нас.
Драконид с архимагом сели около самого входа в башню, колдун кинулся в кусты, раз за разом создавая то огромные шары, то быстрые очереди из маленьких. Но далеко от башни не отходил. А возница забился под ящера и продолжал негромко скулить. А затем вспышки и яростные вопли стали доноситься и из леса. Бой длился с полчаса, а потом настала тишина.
Мы тихо сидели в комнате под самым срезом океана маны. А на площадку один за другим вышли пять фигур. Они стали полукругом. Очень внушительно и угрожающе. А потом из леса выбрались еще две. Пошатывающиеся, но отнюдь не от ран.
— Мои бывшие коллеги, — шепнула Аниса. — Здорово они набрались, раз еще не протрезвели окончательно. Но долетели, надо же…