— Прости, что я тебя втянула! — покаянно прошептала Аниса. — И не говори, что и так стал бы преступником, если бы из башни смылся. Одно дело беглец с почтовой станции, а другое покушение на императора.
— Ничего, сбежим! И знаешь, я даже подумал не помочь ли тебе довести дело до конца… Дело-то хорошее… Но потом подумал, подумал и решил, что нет, и тебе запрещу. И совсем не потому, что боюсь. Поздно уже бояться. Догадаешься почему не помогу?
— Нет, — девушка помотала головой.
— Ты не подумала вот о чем. Если ты убьешь императора, то в стране может начаться страшная смута. Миллионные жертвы могут случиться. Вот почему! Так что свергать эту поганую династию должна организация, которая сразу власть и возьмет. И так, чтобы без большой крови. А у нас такой организации нет. И не предвидится!
— Да… ты умный, а я наверное действительно дура. Не подумала.
— Ну значит завтра мы сядем на корабль и поплывем как можно дальше.
— На другой континент?
— На другой слишком дорого, не говоря о том, что двадцать процентов кораблей тонут в страшенных ураганах. Вот когда добудем денег, тогда уже и подумаем, надо ли нам на другой континент.
— Я тебя обожаю! — пискнула Аниса и бросилась мне на шею.
Встали мы на рассвете, но были удивлены неожиданному оживлению в городе, несмотря на раннее время. А когда до нас донеслись вопли мальчишек, что в столицу входят войска, то стало доходить, что мы опоздали. А потом мы своими глазами увидели марширующий прямо под нашими окнами полк пикинеров. Злые невыспавшиеся мужики топали, часто сбиваясь с шага, и их семиярдовые пики колыхались как камыш на ветру, только не все разом, а каждая со своей амплитудой и частотой. Время от времени наконечники встречались друг с другом, вызывая тревожный звон. А иногда раздавался и звон посильнее, когда очередной наконечник случайно выбивал стекло на третьих этажах домов.
— Интересно даже, что они с этими дрынами смогут сделать на узких улицах? — пробормотал я.
— Боюсь нам хватит, если они просто разом кинут в нас свои перчатки, — печально сказала Аниса.
Но еще больше меня поразили катапульты, которые проволокли упряжки здоровенных травоядных ящеров.
— Ну ясно, — махнула рукой девушка, — просто подняли по тревоге окрестные гарнизоны, и теперь они все стягиваются сюда. А разбираться, что притянулось, будут уже по факту. Армия… Странно еще, что драконидов не прислали.
И тут, как по заказу, рык с неба, а потом еще и звучный шлепок на мостовую того вещества, которым любят одаривать эти зубастые пташки, показал, что и летунов не забыли. Мы спустились в обеденный зал трактира и спросили мальчишку «принеси-подай», что происходит.
— Солдаты город оцепили. Людей, правда, выпускают, но всех очень шибко проверяют. И в порту корабли обшаривают! И еще стражники обходят трактиры и спрашивают про недавно приехавшую девчонку какую-то. С розовыми волосами, прямо как у вас, миледи.
— Так, мальчик, — не растерялась Аниса. — Скажи, пожалуйста, тем, кто будет спрашивать, что такой девушки ты не видел. И кто еще из прислуги есть? Позови всех ко мне, пожалуйста.
— Так это вас ищут, Миледи? — ахнул мальчишка, радостный от прикосновения к Великой Тайне.
— Нет конечно! — фыркнула Аниса. — Зачем меня искать, если я здесь. Не хочу просто с этими мужланами общаться. Вонь от их портянок портит аппетит!
А когда мы поднялись в номер я спросил: