Грузовик нёсся по утреннему Питеру, сопровождаемый тремя бесплотными на вид загадочными фигурами. Порывы ветра колыхали их из стороны в сторону и норовили сбросить на асфальт, но до какого-то момента держались привидения вполне себе крепко. А дальше, видимо, взяла верх их необъяснимая природа.
Вскоре отстал прицепившийся было сзади фэнтезийщик. На последнем крутом повороте маршрута отлетел вбок и вверх и исчез тип с мечом. А когда водитель остановил грузовик у магазина на пять минут раньше срока и вылез наружу, оказалось, что растаяла в воздухе и рыжая девушка.
«Что это было?.. — потрясённо думал водитель какое-то время спустя, ведя обратно уже на обычной скорости разгруженную машину. — Какие-то глюки или?.. Нереально…»
Примерно в это же время на Чугунной можно было увидеть человека в чёрной куртке с капюшоном, чёрной шапке и перчатках, который шёл по тротуару — неторопливо и осторожно, будто что-то высматривая или к чему-то прислушиваясь. Одну руку он держал в кармане, где, похоже, у него что-то лежало. Но встречным прохожим не было дела до этого, так что на него практически не обращали внимания.
А он шёл по какому-то своему маршруту. Иногда резко останавливался и забирал немного в сторону, словно его туда повёл некий внутренний навигатор. И то ускорял шаги, то сбрасывал скорость, ведя себя как хищник, идущий по следу жертвы.
А «навигатор» у него всё-таки был — и как раз лежал в том кармане, где он держал руку. Но это не был смартфон с включённой программой ориентирования. Обычное устройство не могло показать дорогу туда, куда тот человек хотел попасть. Вернее, к чему. Поэтому он взял с собой тот же самый прибор, что и вчера, поставленный теперь на оповещение о значении измеряемой величины в данном месте с помощью вибрации.
И, когда рука переставала неметь от бесшумного, но достаточно мощного воздействия, идущий немного корректировал свой курс. Так он не мог идти очень уж быстро — и в связи с этим, казалось, не спешил. Но он понимал, что сейчас время дорого, и желал поскорее достичь цели. И чтобы при этом там не было никого лишнего. В смысле — из тех, кто также был в курсе последних событий…
Проходя мимо одного из домов, человек в чёрной куртке на секунду остановился, а затем повернул к нему, повинуясь неслышному, но ощущаемому ладонью «голосу» прибора.
Заглянул за угол, сделал несколько медленных шагов вдоль стены. Вновь замер на месте. Отшагнул от стены, однако поморщился и сразу же вернулся. Дважды примял скрипучий снег в обратном направлении. Осмотрелся, присел на дорожку, незаметно вынул из кармана вибрирующее сейчас особенно сильно устройство и поднёс к стене у самого асфальта. Хмыкнул про себя, поднялся, дошёл до следующего угла и встал там, спрятав обе руки в карманы как бы от холода.
И хотя могло со стороны показаться, что он ждёт какого-нибудь приятеля, живущего в этом самом доме, внимательный взгляд мог уловить фальшь в такой незамысловатой и потому правдоподобной легенде. Так или иначе минимум раз в пять секунд глаза человека в чёрной куртке стреляли на то место, где он минутой ранее что-то мерил у самого фундамента.
«Так, то, что нам нужно, спрятано в этом доме, причём, судя по всему, в подвале, — размышлял он, прохаживаясь туда-сюда по дорожке у входа во двор. — Притворяться кем-нибудь перед домофоном, чтобы проникнуть внутрь, — значит навлечь лишние подозрения, а ни мне, ни кому-либо из команды такого не надо. Выходит, придётся наблюдать; по счастью, это место, если отойти за угол, не просматривается уличными камерами. А людьми? — Он нахмурился и будто бы просканировал исподлобья глазами окружающий городской пейзаж. — Хм. Никого вроде не видно. Хотя это не значит, что никого и нет. Если так, то лучше будет свалить отсюда — хоть в тот же двор на лавочке посидеть… Ведь в подвал можно попасть только через дом…»
И он завернул во двор, добрался до пустующей скамейки, смахнул с неё снег и сел, уставившись на двери ближайшей к нему парадной.
Было меньше девяти утра, поэтому на улицу то и дело выходили люди и направлялись на работу или куда-то ещё. Выглядели они самыми обычными, даже и не подозревающими о том, какая каша заваривается в раскинувшемся вокруг них городе. А в данный момент — непосредственно вокруг их дома.
Человек в чёрной куртке вскоре заскучал. Что, если вот так придётся сидеть весь день — и не обнаружить ничего подозрительного, никакого намёка на то, кто спрятал меч в подвале? Если сегодня никто не придёт за ним? А вид торчащего зимой во дворе часами мужчины может и привлечь ненужное внимание…
Краем глаза сидевший на скамейке заметил ещё какого-то человека в сером пальто, который неизвестно сколько времени назад прислонился на другом конце двора к дереву и, казалось, тоже следил за теми, кто выходил из парадных.
«Это что ещё за тип? — с лёгким раздражением подумал „чёрный“. — Если он один из этих… то и с ним надо бы разобраться побыстрее. Эх, попадись ты мне ночью…»
И он потянулся рукой в перчатке к карману брюк, где лежал пистолет.
Но то ли «серый» уловил его мысли, то ли как-то просчитал ситуацию, то ли ещё что — однако именно в этот миг тот отлепился от анабиозного коричневого ствола и зашагал прочь, к самой улице.
Человек в чёрной куртке проводил взглядом нежданного наблюдателя-конкурента. И позволил себе выдохнуть, лишь когда тот исчез за громадами строений.
В это время из дома вышел довольно-таки молодой тип в чёрном пальто и с тёмно-красным панковским гребнем на голове, так что даже у повидавшего многое человека на скамейке на секунду рот приоткрылся от удивления.
ebooksa