Красавец, а не конь!
Да и всадник ничего. Чуть приподнявшись в стременах, удерживая уздечку одной рукой, он мчался вперед. Темные пряди волос бились на ветру непокорной гривой, такой же, как у вороного под ним. Захотелось уткнуться в нее носом, почувствовать терпкий мускусный запах, что растворялся в свежей дерзости ветра.
Увязанный за плечами посох ударил по спине.
Нужна ты ему больно! По нем, наверняка, толпы лайр сохнут. Боюсь, не подхожу ни по одному параметру. Между нами тонкая вязь недомолвок, лжи и обмана. И, наверное, это к лучшему.
Нет, ну каков! Повесить следилку на Ррр, потому что не удалось на меня? Нужно же додуматься до такого!
— Это здесь, — Арвен придержал коня.
На окраине рощи стояла добротная деревенская усадьба. Из-за высокого забора виднелись покатые крыши построек. Его лаконичная архитектура скорее напоминала крепость, чем жилое помещение. Ветер донес запах теплого очага, людской гомон и лай дворовых собак.
Обойдя кругом усадьбу, мы отыскали прогалину, скрытую тенью деревьев.
Оставив на попечение эльфа лошадей и меня, маг с наемником скрылись в зелени рощи. Кто бы сомневался?
Я села на землю, Мишш опустился рядом со мной. Опираясь на его бок, я принялась разглядывать Пелагия. Он хлопотал у лошадей, что-то шептал им и, казалось, животные прекрасно понимали эльфа.
— Интересный у вас конь, лайра Иина, — Пелагий подошел ближе. Мишш недовольно фыркнул в его сторону, намекая о расстоянии. Эльф понял, поэтому так и остался стоять на расстоянии трех шагов. — Как вы познакомились с Арвеном?
— Боюсь, это странная и долгая история, — задрав голову, я посмотрела на эльфа. — Расспросите лучше его самого. А вы с ним в каких отношениях?
— Не беспокойтесь, лайра, я вам не конкурент, — рассмеялся Пелагий.
С чего мне вообще беспокоиться? Я на Арвена планов не имею. «Но варианты рассматриваешь?» — ехидненько шепнуло подсознание. Я культурно предложила ему заткнуться.
— Как вы познакомились?
— В постели.
— В одной? — я приподняла бровь.
Воображение услужливо подбросило вид Арвена, который слился с Пелагием в страстном поцелуе. Ну, а вдруг? Эльф ведь действительно слащавый красавчик, на такого и мужикам не грех заглядываться. А нравов этого мира я не знаю. Но почему-то в груди появилось щемящие чувство разочарования.
— Почти. В то время водил я знакомство с одной лайрой, женщина милая, но одинокая. Муженек ее даром, что благородный да высокопоставленный, завел любовницу на стороне, а о жене забыл. Вот, что было бедной женщине делать? Пришлось мне взять на себя его ношу. И как-то однажды, когда мы отыгрывали с ней заключительную часть сонета Эйрара, ну, помните: «Вонзив свой меч в податливую плоть, изверг посланцев он своих желаний…», в комнату ворвался Арвен вместе со своими ребятами. Оказалось муженек-то этой лайры — заговорщик. Я тогда чудом сам не попал под арест. Громкое дело было. Помните Вар Горда?
Я отрицательно покачала головой.