Только начать-то с чего?
Маленький гейзер вырывался из-под земли, покрывая жидким хрусталем округлые камешки, лежащие на дне. Его журчание успокаивало ошалевшую нервную систему.
Безумно захотелось пить. Сглотнув липкую слюну, я зачерпнула воду. Ледяной холод иглами вонзился в ладони, суставы скрутило болью. Я судорожно выдернула руки. В маленьких каплях на мгновение вспыхнули неоновые искры и тут же погасли. Хотя возможно, мне это показалось. Я осторожно лизнула кончик пальца. Хм… Вода как вода, разве что безумно ледяная. Ну и ладно. Потерпим. Набрав полную пригоршню. выпила воду маленькими глотками, затем ополоснула лицо. Холодная влажная дорожка пробежала по шее, нырнув за ворот футболки. Тело покрылось мурашками.
Сиди не сиди, а что-то делать нужно.
Только тут я разглядела едва заметную тропку, которая вела от ручья к деревьям и ныряла в просвет кустов. Отлично, значит, тут есть кто-то живой и, надеюсь, разумный.
Ведь по законам жанра сейчас должен встретиться какой-то сердобольный малый, который отведет меня к местной ведьме. И уже та, после всех объяснений пошлет на… в…, короче, куда-то точно пошлет, наделив напоследок магическим даром. Только как быть? Ждать здесь? Или идти навстречу по тропе?
Внимание привлекло тихое шебуршание. Я оглянулась. О, а вот и спаситель! На тропе стоял мальчишка лет двенадцати. С замызганной рожицы на меня смотрели удивленные темные глаза.
— Эй, — я улыбнулась и помахала рукой, — привет.
Мальчишка осклабился в ответ и чуть отступил.
— Иди сюда, не бойся, — у меня появилось ощущение, что я приманиваю котенка. — Я добрая, ничего не сделаю. Я просто потерялась. Мне помощь нужна.
Мальчишка, улыбаясь шире, подошел ближе. На нем были коричневые штаны, грязные и пыльные понизу, когда-то белая, но очень застиранная рубаха навыпуск, поверх которой был надет черный жилет. Он медленно приближался, держа руки за спиной.
— Ты же поможешь? Отведешь в деревню или где ты там живешь?
Мальчишка, продолжая улыбаться, кивнул.
Я даже не удивилась, что он меня понимает. Кажется, краснокожий рогач своим щелбаном за мгновенье сделал то, с чем не справились преподаватели иностранных языков за четырнадцать лет.
— А далеко ты живешь?
— Нет, — мальчишка протянул руку и ткнул пальцем куда-то вбок, — это там.
Там — понятие относительное, может двадцать минут идти, а может и два дня. Надеюсь, малец без надзора далеко не гуляет. А если он все-таки один, значит места тихие, спокойные и никакие злобные опасности за кустами меня не поджидают.
Я посмотрела в сторону, куда указывал мальчишка, и едва успела заметить, как он взмахнул другой рукой. Что-то ударило в висок. Голова взорвалась болью.
Старый райяс Зарид Адулхар иб Искур тяжело вздохнул: «Где носит этого Валида?»
Зарид нервничал.
ebooksa