— Сидите, сидите, — маг неопределенно махнул рукой, вновь подхватил бокал, отпил из него, а когда поставил обратно, развернулся к Арвену так, будто нас с Ррр не существовало. — Я всегда говорил, что наш мир не идеален. В нем правит страх. Люди боятся всего: Владетелей, соседей, болезней, смерти, черных магов. Мы разучились любить и принимать друг друга. Каждый сосредоточен на себе. Я много думал об этом. Недавно мне подсказали выход — нужно изменить мир. И ты должен помочь в этом. Кому, как не тебе, знать, каково это, чувствовать себя униженным, оскорбленным, отвергнутым только на том основании, что ты другой.
Мои попутчики слушали его молча, затаив дыхание, не смея пошевелиться.
Я же, из-под тишка наблюдала за Экхардом. С каждым словом он все больше распалялся. Вдохновленно что-то твердил о каком-то предназначении, о том, что боги на их стороне. Его голос становился ниже, убаюкивал, словно урчание кота.
— Мальчик, ты согласишься со мной. Поймешь, что тебе уготована великая участь освободить нас.
Что он несет? Какую участь? Я почувствовала нетерпеливое раздражение.
Почему Арвен не сводит с учителя стеклянного взгляда, и Ррр, всегда живая, каждый раз готовая вставить свое слово, сейчас сидит, словно кукла? Я ожидала от Арвена вспышки гнева, возражений, ожесточенного спора, однако он молчал.
А Экхард болтал без умолку. Восторженно, вдохновленно, словно на него напала словесная диарея.
— Прости, мальчик, скоро они будут здесь, я послал сообщение. Это большая удача, что ты пришел именно ко мне. Уж думал придется искать по всему Арлдасу. Не нужно ненавидеть меня. Не сопротивляйся. Тебе ли не знать, что цель оправдывает средства. Обещаю, я позабочусь о твоих лайрах. Конечно, некоторое время им придется пользоваться моим гостеприимством, но это и к лучшему. Здесь они будут в безопасности.
Какая безопасность? Какое гостеприимство? Почему все молчат!
Я не знала, что делать. Нарушить наказ или еще подождать? Хотя, слушая торжествующий голос мага, меньшее, что хотелось сделать — это запустить в него салатом.
Дверь столовой распахнулась, и в зал вошло умертвие с подносом в руках. Оно опустило его на стол перед хозяином. На жестяном овале, поблескивая в свете магических светильников, лежали два айхрана.
Экхард деловито взял один из ошейников и, разомкнув круг, повернулся к молчливой орчанке.
— Лайра Ррр, прошу прощения еще раз за это неприятное недоразумение, я должен быть уверен в вашей лояльности. Старый Эээ мне еще спасибо скажет за то, что уберег его внучку.
Он встал и потянул свои паучьи лапы к ее шее. Ррр даже не пошевелилась, только аквамариновые глаза на ее окаменевшем лице сверкали холодной яростью.
Ну это было уже слишком!
Я резко поднялась и ударила ладонью по столу. Маг краем глаза взглянул на меня, пробормотал что-то под нос и лениво взмахнул кистью в мою сторону.
Волна жара прикоснулась к моей коже, оставив легкое приятное тепло.
Это что сейчас было? Он так напугать меня хочет?
— Да что происходит? — мой голос произвел эффект разорвавшейся бомбы.
Экхард дернулся.
ebooksa