Арса хмыкнула.
— Говорят, в столице неспокойно.
— Что говорят? — я потянулся к стоящему рядом кувшину с фруктовым отваром.
— Говорят, Владетель умом двинулся. Появление Стенбринского монстра взбаламутило народ, а тот даже не пытается отловить его. Стал якшаться с храмовниками, взвалив все дела на аркканцлера Ви Рея. Чую, что-то недоброе грядет.
Мне сложно в это поверить. Владетель достаточно умен, чтобы не упустить власть. Ви Рей, один из тех, кому он доверяет — старый друг, проверенный временем. Другой — Вар Груберт, аншеф Когорты Наказующих. Эти двое исправно служили еще старому Владетелю. Но связь Владетеля с храмовниками не укладывалась в моей голове. Во что же ты вляпался, братец?
— Бабушка Арса, мне амулет нужен, чтоб уровень скрыть. Поможешь?
— Себе что ли? — она критически окинула меня взглядом. — Так нет у меня таких, слишком сложны.
— Не мне, другу. Уровень первый, больше не надо.
Старуха кряхтя поднялась.
— Такой есть, но всех обмануть не сможет. Тебя бы не обманул.
— Подойдет. Таких как я немного.
Она вышла из комнаты, а я, давясь угрызениями совести, проглотил еще один пирог. В конце концов, управление всегда хорошо оплачивало работу своих агентов, даже в отставке.
Вскоре вернулась Арса и положила передо мной дымчатый кристалл на тонком кожаном шнурке. Я потянулся к нему. Неожиданно мою руку накрыла морщинистая ладонь.
Я поднял глаза.
Слепой взгляд старухи вцепился в них кошачьими когтями. Мертвенный туман проник в глубь сознания сизыми сплетенными червями, пробираясь сквозь их тела, в голове раздался шипящий глухой голос: «Берегись. Встреча с братом сулит тебе смерть». Сила, которая спала глубоко внутри души, встрепенулась. Я мотнул головой, прогоняя наваждение.
— Ну, так берешь? — Арса стояла рядом, положив руки на край столешницы.
— Да, — я сунул камень в карман камзола.
Шурша юбками, старуха провела меня к подвальному люку. Я спустился по шаткой лестнице и оказался в полной темноте. Над головой захлопнулась крышка.
Осторожно пробираясь, я прошел к дальнему углу. Там, прикрытая заклинанием, находилась неприметная дверца. Прошептав код-слово, я спустился в подземелье.
В каменном коридоре было холодно. Промозглая сырость пробиралась под одежду, вызывая дрожь. Путь преградила железная решетка. Я прошелся ладонью по шершавой стене, нащупывая скрытую выемку. В тишине раздался щелчок. Старые петли поддались со скрипом.
ebooksa