— И, ваше величество, опережая ваш вопрос, я прекрасно сознаю цену вашего предложения. И последствия.
— Что ж… — император помолчал. — В таком случае мне остается только поверить твоему чутью. Я немедленно отдам распоряжение маркизу Сертано и барону Тотлену.
Связь оборвалась. Капитан с интересом ученого-маньяка вивисектора некоторое время рассматривал Наташу. Хмыкнул.
— Теперь я понимаю то, что слышал про Призванных. Не можете остановиться на полпути, госпожа Наташа?
— Однажды я уже пыталась так сделать… Чуть не погибла моя подруга, я, а в империи едва не случился переворот… Я умею извлекать уроки из собственных ошибок капитан.
— О… вот оно как… Что ж… могу только сказать, что можете смело рассчитывать на меня и моих людей, — Капитан вытянулся во фрунт, отдал честь и тут же расслабился. — Капитан Эйрид Краст в вашем полном распоряжении, госпожа.
— Спасибо. Если понадобитесь, я к вам обращусь.
Вернувшись в комнату, Наташа устало опустилась на кровать и прямо в одежде легла поверх покрывала, положив под голову подушку повыше и закинув руки за голову. В таком положении ее и застала Альда, забежавшая в поисках пропавшей подруги. Постояла. Не дождавшись реакции сама подошла и скинула ноги в ботинках с покрывала.
— Хоть бы разулась.
— Да, мамочка, — буркнула Наташа, оставшись лежать, только ноги на этот раз свешивались с кровати.
— Все так плохо? — помолчав, поинтересовалась Альда.
— Все просто замечательно. Как ты могла подумать, что плохо? Я тут с императором мило поговорила. В общем, на пять дней я в герцогстве командую чуть ли не всеми вооруженными силами империи вплоть до службы безопасности, а барон Тотлен отныне мне будет тапочки по утрам в зубах приносить.
— В чем подвох? — осторожно поинтересовалась Альда.
— Догадываешься, что будет, если я за пять дней не найду убийцу?
— То есть ты заявила императору, что не веришь в виновность Чарлена? Ты дура?
— Наверное. Но знаешь, я действительно не верю в его виновность.
— Дура, — подтвердила вывод Альда. — И что собираешься делать?
— Не знаю. Самое паршивое, я совершенно не знаю куда смотреть и что искать. Я, черт возьми, даже не знаю за что ухватиться в этом деле!
— А разве вот это обвинение не то самое действие, которого ты ждала от убийцы?
— Действие? Действие! — У Наташи вырвался нервный смешок. — Может и оно, только легче не стало. И понятней тоже. А может это все действительно Чарлен спланировал, и я тут выставляю себя последней идиоткой перед всеми!
ebooksa