Желанное дитя

– Джоана, послушайте меня: у меня нет никаких отношений с вашим мужем…

– Я вижу, вы замужем, вы тоже замужем, и я надеюсь, что вы поймете, что такое семья, брак, столько лет… я, конечно, старше вас, он всегда предпочитал молоденьких медсестер… – Нижняя губа Джоаны задрожала, на ней еще оставались следы розовой помады: – Я думала, все изменится после смерти Гейл, он клялся, что изменится, поэтому я так удивилась, когда увидела вас там, на панихиде, с Динк…

– Я не медсестра. Я вообще не знаю вашего мужа. Никогда раньше его не видела.

– Не видели? – Джоана моргнула несколько раз, затем вытерла расползшуюся тушь с нижнего века.

– Я не местная. Я учительница из Коннектикута, и…

– А как же вы познакомились с Грантом? – нахмурилась Джоана. Она была обескуражена, но, пусть и медленно, кажется, начинала приходить в себя.

– Я не знакома с Грантом. Я никогда не видела его раньше, до сегодняшнего дня, там, на…

– Но тогда зачем вы пришли на панихиду, если вы не медсестра? Вы подруга Гейл?

– Джоана, пожалуйста, успокойтесь. Я сейчас все объясню.

Кристина достала из сумочки визитную карточку Грифа и протянула Джоане.

– Меня зовут Кристина Нилссон, и я работаю ассистентом у Фрэнсиса Гриффита, адвоката, который защищает Закари Джефкота. Я расследую убийство Гейл для его защиты и приношу свои глубочайшие извинения за то, что ошибочно заставила вас думать, будто ваш муж как-то причастен к этому делу. Я ошибалась.

– О господи… – Джоан уставилась на карточку, а потом на ее лице появилась неуверенная улыбка, слегка болезненная и очень трогательная. Должно быть, ей было уже далеко за сорок, но сейчас она выглядела максимум лет на тридцать пять. – Вы серьезно?

– Да, абсолютно серьезно. Мне и в самом деле очень жаль, что я поставила в неловкое положение вашего мужа и вас. – Кристина почти с радостью признавала свою вину. Дождь стал еще сильнее, он громко барабанил по крыше и стучал по окнам машины. – Вы ведь были там, на панихиде, да, в той группе…?

– Да, я там была с руководителями больницы и их женами. Я припарковалась на парковке для врачей и видела, как вы садились в машину, ну и вот… поехала за вами. – Джоана вздохнула с облегчением и вернула Кристине визитку. – Знаете, я никогда в жизни ничему так не радовалась, как сейчас радуюсь тому факту, что моего мужа подозревали в убийстве.

– Ха! – Кристина сразу прониклась к Джоане симпатией. Конечно, жена с таким чувством юмора достойна была лучшего мужа, но этого Кристина, конечно, уже не стала говорить.

– Вам не за что извиняться. – Джоана посмотрела ей в глаза, улыбка собрала вокруг ее глаз гусиные лапки морщинок: – Грант много чего натворил в жизни, видит Бог, но убивать он не убивал.

– И все-таки я прошу прощения.

– Не надо, он это заслужил. – Джоана широко улыбнулась. – Честно говоря, думаю, что эта сцена на глазах его босса пойдет ему на пользу. Теперь он подумает дважды, прежде чем опять приняться за свое. Он говорит, что хочет сохранить семью – ну вот и посмотрим.

– Правильно. – У Кристины не было четкой позиции по этому вопросу, поэтому она просто поддакнула.

– Так вы представляете интересы Джефкота?