Я поднял вверх большой палец показывая согласие. Катя очень внимательно посмотрела мне в глаза. На лице уже не было красных пятен, дыхание успокоилось. Мне нравится эта девушка. Она приняла решение и больше не истерит и не мечется. По крайней мере внешне.
«Ты мне должен, помни. Если нас поймают — ты мне должен вдвойне».
Я снова согласно кивнул. Взял блокнот и медленно, беззвучно, оторвал все использованные странички и пару чистых под ними. Жестом показал, что выкину их в унитаз.
Катя поднялась с пола, где она все это время сидела, и больше не глядя на меня, вышла из комнаты, очень тихо открыв, а затем затворив дверь.
Я лег на кровать, перевернулся пару раз с бока на бок пошуршав одеялом и подушками, встал и прошел в туалет. Смыл в унитаз клочки бумаги, умылся холодной водой и вернулся в комнату. Лег на пол, удобно закинув руки под голову. Нужно подождать двадцать минут и идти на очередные переговоры. Забавно, в который раз я назвал предстоящую встречу «самой важной». А может так оно и есть, и каждая новая встреча, каждые новые переговоры — действительно «самые важные»?
В 4:19 я стоял перед комнатой кухарки. Дверь была приоткрыта на несколько миллиметров. Тишина. Даже дождь уже не стучит по крыше, или в этом крыле крыша так далеко, что стук капель стал не слышен. Приоткрываю дверь, вхожу и плотно прикрываю ее за собой. Здесь, в отличие от моей комнаты, есть замок. Проворачиваю его дважды, до упора.
Сухонькая пожилая женщина, лет шестидесяти пяти, в черном брючном костюме, какие часто можно увидеть на шеф поварах хороших ресторанов, в черном платке, но повязанном не на старушечий манер, а как бандана. Первое впечатление — сейчас она достанет папиросы и откуда-то раздастся песня Гарика Сукачева про бабушку.
Тетка Роза. Именно так ее хотелось назвать, не «женщина», и уж тем более не «старушка» и даже не «тетя Роза», а именно «тетка», сидела за маленьким столиком, на котором стояла одноконфорочная газовая горелка, и варила кофе в большой красно-коричневой медной джезве.
У столика стоял свободный стул, на который я, не дожидаясь приглашения, уселся. Руки сложил на коленях, ноги соединены, спина ровная, голова чуть наклонена вперед и в бок, лицо расслаблено, губы чуть напряжены в готовности улыбнуться. Не нагло, я все же в гостях, но и не проситель. Я готов дать тетке то, чего у нее пока нет, и получить взамен то, что нужно мне.
Все так же молча тетка смотрела на турку, и казалось даже не замечала моего присутствия. Как только коричневая шапка пены начала ползти вверх, она выключила конфорку и разлила кофе в две стоявшие перед ней широкие чашки.
— Ты почему не поздоровался? Почему зашел и сел без приглашения? — Удивительно, но голос у женщины был бархатистый, драматическое сопрано, что совершенно не вязалось с ее худым телосложением. Я вспомнил, что впервые услышав этот голос по телефону, представил себе огромную кухарку, эдакую Женуарию.
— Дверь была открыта, значит ты меня ждала. На кровати вон вмятина, значит Катя сидела на кровати, и стул вы уже для меня поставили. И две чашки на столе. Зачем тратить время на вопросы, если я уже знаю ответы?
Впервые за все время тетка Роза посмотрела на меня. Я ответил. Не моргая, не отводя взгляда. Глаза в глаза.
— Роза, мне важно понимать, почему ты согласна мне помочь. Если я не буду это понимать, я не смогу на тебя положиться, тогда лучше нам сейчас попрощаться.
— Ишь какой пострел! Тебе кто сказал, что я согласилась? Может мы сейчас тут сидим — хозяйских казачков ждем, чтобы они тебя скрутили?
— Роза, ты мудрая женщина, ты мне вопросы по сути задавай, нету у нас с тобой времени на шелуху. Ты знаешь, что хозяин с Яной сделал за то, что она мне хотела помочь. Поэтому я и спрашиваю, зачем тебе это? Я не буду тебя обманывать, я много могу за помощь дать, но и мои ресурсы не бесконечны, не всякую цену за помощь я могу и готов заплатить. Поэтому давай мы на берегу договоримся. Мне нужно, чтобы ты, во-первых, при любом раскладе нашего дальнейшего разговора, пообещала, что не пойдешь с докладом про меня и Катю к хозяину.
— Молодец, что Катьку помянул, плюсик тебе, говори дальше.
— Ты так мне «да» сказала?
— Я, Максим, простой человек, мне два смысла в одну фразу нипочем не втиснуть. Я сказала, что ты правильно делаешь, что и за Катерину просишь, это тебе плюс, а больше я ничего не говорила.
— Допустим. — Умная женщина, везет мне вообще на умных и интересных людей, счастливый я человек. — Роза, мне нужно понимать, почему ты готова мне помочь?