Я бежала, с такой скоростью, что от ветра начало ломить виски, чужая боль усиливалась. Ему плохо. Ему очень плохо, если я чувствую его даже сквозь закрытую связь. Тени. Стэр. Потерпи, мой хороший.
Незаметно для меня рассвело. Дорога слилась в бесконечный бег, с короткими перерывами на еду и отдых. Связь с котом держала открытой на всякий случай и без того зная, куда идти, зная, где искать. Образ отпечатался в памяти слишком четко. Я ничего не замечала, ничего не чувствовала. Вкус вишни намертво прилип к языку, по коже пробегали мурашки. Я бежала по солнцу, впитывая и впитывая энергию, не ощущая усталости, лишь приятное наслаждение от бега. Ожили инстинкты, обострился слух, нюх, зрение. К вечеру я стояла в центре того самого капища, где наткнулась на воспоминания о Духе Грани. Спрятала Люгу. Сбросила щиты.
— Выходи, — сказала в пустоту. Мощь места ужасала. Подавляла. Я огляделась, достала клинки, напряглась. — Хватит играть со мной! — уже громче.
— Обсидиана, — знакомый голос, заставил развернуться на месте, — ну, наконец-то девочка. Я уж думал, что не придешь. — Последняя деталь мозаики встала на место.
— Ты… Боги, какая я идиотка.
— Не кори себя, — покачал головой охотник, с тихой грустью глядя на меня. — Я долго готовился. Все просчитал, — я невесело рассмеялась.
— Мой леопард у тебя?
— Да, — я прыгнула на него. Ускользнул. Так легко, так спокойно.
— Хочешь поиграть? — в таких знакомых глазах заплясали смешинки.
Я бросалась в атаку снова и снова. Нанося удары, отражая его выпады, уворачиваясь. Никто из нас не пользовался тенями, магией. Я не стала создавать даже пересмешника. Ни к чему. Он опытнее, сильнее, старше. Он прошел через такое, что мне и не снилось. Но попробовать стоило. Из его бедра торчала рыбка, мне в плечо вонзилась точно такая же. У него на груди глубокая царапина, у меня почти такая же через всю спину. У него локтем разбит висок, у меня — губа. Подсечка. Он упал наземлю, а следом от его удара под колено свалилась я. Спустя пол оборота мы выдохлись. Оба. Практически одновременно. Но если, я действительно устала, то охотнику, протягивающему мне руку, хватило бы и пяти лучей, чтобы восстановить силы. Я протянула свою руку. Он легко поднял меня на ноги. Зачем я ему нужна?
— Пойдем, — он развернулся и повел за собой. Мы шли около пятнадцати лучей и вышли в итоге к старому… нет, древнему городу дриад. Он восстановил один из домов, прямо в кроне гигантского дерева, ничего выдающегося, но все необходимое имелось. Щелкнул пальцами, открылся проход. Через вдох мы уже сидели за столом в своеобразной гостиной.
— Голодная? — ласково спросил охотник. Я помотала головой.
— Где мой кот и зачем я тебе?
— Не переживай, — он откинулся на спинку лавочки, — с твоим зверем все будет хорошо. Как только ты согласишься, я его подлечу.
— Я хочу его видеть.
— Да пожалуйста, — он махнул в сторону балкона.
Я вышла и уставилась вниз. На клетку из нрифта внутри плетения. На своего зверя, лежащего внутри. Целый кусок плоти был выдран из его передней лапы. Так, что была видна белая кость. Тени! Такая боль. Мой хороший кот. Прости. Мышцы на глазах начали срастаться. Я выдохнула сквозь сжатые зубы и вернулась в комнату.
— Зачем тебе я? — повторила вопрос, садясь напротив.
— Мне всегда это в тебе нравилось — сразу к делу, — он скинул плащ, блеснула брошка зеленой сойки, лишний раз напоминая о моем промахе. — Ты знаешь, что я хочу сделать?
— Прорвать грань, выпустить духов, — ответила я, останавливая дрожь.
ebooksa