Исчезнувшая стихия

Когда я успокоилась, Велес открыл портал, но вместо того, чтобы остаться шагнул в него вместе со мной. Что ж, я не возражала.

Мы оказались на поляне, когда все уже было практически кончено. На ногах стояли только пара солдат, Рик с Вилларом и Ран. Лексу отгрызли ногу, кровь хлестала как из крана, но он вроде бы дышал. Рику раскроили череп, и он едва ли что-то видел, слепо махая перед собой когтями, ориентируясь лишь на слух. Из спины оборотня торчало ядовитое перо из ноги еще одно. Вообще все они были покрыты кровью, своей и чужой, повсюду раны. Слева гарпии дожирали чей-то труп, шипя и отталкивая друг друга от добычи. В клетках бесились уродцы Велеса.

— Переключи на меня их поводки, — толи попросила, толи приказала я. Травник покачал головой. — Как хочешь. Тогда я займусь ими сама и выжму своих Теней без остатка, — угроза подействовала. Велес сделал, как я сказала. Стоило тонким нитям оказаться в руках, и я тут же обратила всех в прах. Охотник с неподдельной жалостью смотрел на опустевшие клетки. — Ты собрал свою Дань. Они тебе больше не нужны, а если будешь скучать, создашь потом новых, — Велес одарил меня улыбкой, погладил по щеке.

— Диана? — голос демона заставил дернуться. — Что…

— Поздравляю, мудак! — я не сумела скрыть эмоции, просто не удержала ярость. Люга права — у меня с этим огромные проблемы. Выживу — решу. — Ты приперся прямиком в ловушку. Скажи мне, оно того стоило? Их жизни того стоили?

— Чего стоили? — его шатало, кровь струилась из ран, по телу то и дело пробегали маленькие молнии. Но все мышцы были напряжены, взгляд ясный, сабельно-острый, горько-ядовитый.

— Доказательства твоей правоты, — прошипела я в ответ, глядя на трупы. — Молчишь? — передразнила я его. Демон зарычал.

— Что ты здесь делаешь? Кто это? — услышав последний вопрос, Велес положил руку на мою талию, предостерегающе сжал. Я накрыла его ладонь своей, давая понять, что все в порядке. Нужно, чтобы он мне доверял.

— Решила оказать волкам последнюю услугу. Они неплохие ребята и не виноваты, что их командир — идиот. А это Велес. Помнишь, ты говорил, что я слишком уверена? — дождалась кивка. — Так вот я покрывала не Дакара, я покрывала его. А ты купился, — ярость в его взгляде обожгла, смяла. Он поверил. Так легко поверил. И от этого было хуже всего. Я сильная, переживу. Может быть. — Прощай, — выдохнула едва слышно.

Он зарычал и кинулся на нас, но Велес уже шагнул в телепорт.

Остаток дня пролетел незаметно. Мы разговаривали ни о чем и обо всем. Тихо. Едва слышно. Ужинали, играли в карты. Велес выпытал у меня всю подноготную. Много спрашивал про отца. Про его дела. Про Кристофа. Я рассказывала, не опасаясь, не требуя взамен клятв, не угрожая. И это было восхитительно. Просто так поделиться с кем-то, без контрактов, условностей, не подбирая слов. И я спрашивала. Чем он занимался, как узнал, что Теневой, как попал в СВАМ. Его первые впечатления о Дакаре мало чем отличались от моих. Его первое задание тоже. Я намеренно не спрашивала про предстоящий ритуал, он намеренно не говорил. Ночь прошла так же в разговорах. А на утро я занялась делами. Надиктовала вестника Елене, не вовремя, конечно, но вариантов не было. Она будет злиться, проклинать меня и грустить, но это пройдет. Всегда проходит. Ничего такого. Просила позаботиться о Стэре, указала, где его искать. Велес внимательно слушал. Попросила его открыть портал к людям. Мы надели личины и оказались у нотариуса. Я переписала дом на Малика, и свои счета тоже. Моих сбережений вполне хватало на выплату остатка долга. На вопрос травника ответила, что после того, как все случится мир изменится навсегда и скорее всего ни деньги, ни дом мне не понадобятся. Ответом он остался доволен.

Я не хотела умирать, но знать наверняка не могла. Я буду драться до конца, а там как пойдет. Вернувшись, мы пообедали, собрали вещи, и ушли на капище.

Каменные боги все так же холодно взирали со своих постаментов. Место по-прежнему действовало на нервы, а запах вишни стал настолько сильным, что было больно дышать. Но я упорно расставляла накопители, пока охотник воссоздавал плетение, готовил смеси из трав, снимал заклятия с природных источников силы. Их здесь оказалось три. Много. Очень. Сколько же энергии надо, чтобы прорвать грань? Я все делала механически, особо не задумываясь, боясь остановиться хоть на вдох. Я не подпускала к себе страх, гнала отчаянье, боль, злость.

Как только опустились сумерки, Велес отошел от капища, объявив, что все готово. Он развел костер, выдал мне спальник. Мы сидели рядом. Оба нервничали. Он в предвкушении, я в страхе. Он рассказывал, как все будет. Потом. Когда вернутся Теневые. Я молчала, боясь открыть рот, просто кивала. Я даже особо не старалась выказывать энтузиазм. Зачем? Он все равно ничего не заметит. Сидит и смотрит на огонь мечтательным взглядом. А в глазах нетерпение, ожидание, вера в будущее, которого не будет.

— Пора, — он подал мне руку, глядя на небо.

Мы стояли в самом центре капища. Травник вскрыл источники силы и закрепил их на плетение, активировал накопители, разрезал запястья мне и себе. Разбудил теней. Меня била дрожь, под ложечкой сосало. Животный, дикий ужас. Паника. Они накатывали волнами. То есть, то нет, то есть, то нет. По кругу, сводя с ума. Сердце стучало в ушах, я слышала, как собственная кровь бежит по венам, слышала, как она капает в миску, дышала через раз, пугаясь собственных вдохов и выдохов. А луна была уже практически черной.

И когда я думала, что сойду с ума, Велес запел. Протяжно, низко, на одной ноте. Я не смогла удержаться, дернулась, отступила, тихо вскрикнув. Но он ничего не заметил. Пел на древнедриадском, и с каждым словом его голос становился все громче и громче. Лишь одно слово было мне знакомо — Хаос.

Земля вспучилась, в воздухе замерцала тонкая пленка, а за ней уже виднелись колышущиеся чудовища. Беспощадные. Смертоносные. Жуткие настолько, что я задрожала уже в открытую. Тени взбесились. Рвались со своих цепей, царапались, толкались. На лбу выступила испарина. Еще не время, девочки, еще чуть-чуть. Я давила чувства, вжимала отросшие когти в ладони, надеясь, что физическая боль отрезвит, укрепит контроль. Казалось, это длилось бесконечно. Дикие звуки, сердце набатом в ушах, страх. Мирот замер, ожидая своей участи. Наконец Велес открыл глаза, заканчивая петь.

— Повторяй за мной, — он сжал мои ладони, я кивнула. Он четко произносил каждое слово. Я также четко повторяла, стараясь не смотреть на все утончающуюся пленку. Наши сознания сливались, я старалась не думать. Вообще. Читала про себя детский стишок. — Дуос, — мозг среагировал мгновенно.

— Синко, — отчеканила я, отпуская поводки. Велес понял, но сделать уже ничего не мог. Я смотрела в его глаза и не видела страха, не видела удивления, не видела ничего, кроме обреченности и легкой грусти. То, что можно прочесть в глазах каждого охотника. Лишь легкое недоумение, когда вместо четырех, упало пять цепей.