Страж зверя

Я протолкалась поближе.

Всего пять клеток, две из нрифта. Нрифт.

В одной девушка, в другой юноша. Девушка.

Я взглянула на ее лицо.

Вдох, второй, третий.

Нет. Уже сломали.

Следующая лавка тоже ничем не порадовала, и другая, и еще одна.

Кадиз, дай мне сил.

Я дошла почти до самого конца, от чадящих факелов нестерпимо слезились глаза, а еще заканчивались леденцы. Хотелось рычать и выбраться.

У последней палатки пришлось все-таки остановиться. На каменном полу лежала, свернувшись клубком, девушка — совсем молодая вампирша, тощая, избитая, грязная, пристегнутая за ногу цепями из нрифта. Лежала в луже собственной крови, а из левой руки торчала кость. Хозяина рядом не наблюдалось.

Я склонилась, приподняв ее за подбородок, слегка встряхнула. Рабыня медленно открыла глаза. Полные боли и злости, но не пустые.

— Где хозяин!? — рявкнула, выпуская девушку из рук. Из лавки напротив тут же выскочил оборотень.

— Перед тобой хозяин. Чего надо?

— Сколько?

— Она до завтра не доживет.

Воздух со свистом ворвался в мои легкие.

— Сколько, я спрашиваю.

— За пять аржанов отдам.

Вот так. Ее жизнь стоила тарелку похлебки в средней таверне.

Молча расплатилась, забрала бумаги и поводок, дождалась, пока бывший хозяин отстегнет ногу рабыни, и снова склонилась над несчастной. Раздавив в руке шарик с порталом и подняв полубессознательную вампиршу, шагнула внутрь.