Страж зверя

— Сколько ждать? — спросил страж.

Сейчас.

Дикий грохот прокатился под сводами шахты, такой, что мальчишка зажал уши. Шум разлетевшихся камней, скатывающихся булыжников, сыплющаяся с потолка мелкая крошка, висящая в воздухе пыль…

Все. Больше не удержу.

Я бросился вперед, выпуская силу. Еще не Зверь, но уже близко.

Червь был там. Огромный. Серый. Двухголовый.

От него воняло моей тьмой и запахом гнили, грязно-желтая слизь стекала из уголков раскрытой пасти, где поблескивали острые тонкие зубы. Монстр был слеп, кожа на обеих головах напоминала панцирь, местами она отслаивалась, обнажая гниющее мясо, переплетения сухожилий и мышц.

Он вертел огромными башками, видимо, пытаясь сориентироваться в изменившемся пространстве, и тянул из меня тьму. По крупицам, но я чувствовал даже это. Много ему не взять: он подавится и сдохнет, в прямом смысле. А вот по чуть-чуть, едва-едва ему подойдет. Тварь привыкла жрать именно так.

Голоса у урода не было, она лишь издавала невнятные хрипы и бульканья, вязкая слюна стекала на пол. Скользкая, липкая, воняющая, будто тухлые яйца.

Я сдвинулся левее, послышался шорох камней. Червь тут же повернул ко мне обе башки.

Вдох, и он срывается с места. А моя тьма льется бесконечным потоком. Никаких заклинаний, никаких плетений. Управление энергией, чистой силой. Скрутило кости и вывернуло жилы, руки превратились в иссушенные лапы, послышался треск одежды. Еще не Зверь, но уже немного осталось.

Огромная плеть метнулась от меня к уроду, рассекла одну морду и пропорола правый бок. С хлюпающим звуком хлынула густая жижа, червь захрипел, сжимая и разжимая огромные челюсти.

Я перетекаю вбок, тьма подбрасывает в воздух, сгусток силы попадает прямо в нарост на уже изувеченной мной голове. Тварь вскидывается, извивается и брызгает вокруг зловонной плотью, мясом, кровью, слизью. Одна из голов разлетелась на части.

Я приземляюсь на ноги, а червь все корчится и мотает уцелевшей башкой.

Два шага в его сторону, очередной черный шар дрожит в моих ладонях, и… И руку и поясницу пронзает боль. Хвост!

Из груди рвется наружу рев, сильнее обжигает болью от меняющегося тела, глаза застилает туман, и черный кокон окутывает со всех сторон.

Как он посмел?! Как у него вышло?! Убью!

Я тьма. Я суть начало. Я суть конец.

Нет ничего и никого сильнее меня. Я тьма! Перворожденная, изначальная, единая. Я тьма!

И осталась только кровь. Только боль. Только страх. И жар. Практически невыносимый жар стихии во мне. Будто я прикоснулся к солнцу, будто тысячи раз сгорал на костре, чтобы возродиться вновь и снова упасть в огонь.