Страж зверя

Доходяжка кивнула. Я улыбнулась. Хорошая девочка, светлая. Не такая, как я.

Через оборот я лежала в ледяной воде в ванной, и меня корчило и ломало. Тело горело, пылала кожа, вскипала кровь. Я ничего не видела и не слышала. Мне было жарко, плохо и очень больно. Малышка Карина удерживала меня за плечи, периодически подкидывая лед. Из прокушенной губы текла кровь, когти оставили на ладонях раны, вода была розовой. Сердце то билось, как сумасшедшее, то замирало на несколько мгновений. При каждом вдохе легкие обжигало, скручивало в тугой узел мышцы. Я выгибалась и металась, билась. Из последних сил стараясь терпеть. Просто терпеть. Это надо просто пережить.

Я смогу. Должна.

Терпи, девочка. Терпи. Это ничего, что жарко. Это скоро пройдет.

Новая вспышка огня окатила с ног до головы. Я задрожала, вырвался тихий стон, ушла целиком под воду. Карина добавила еще льда, что-то шепча, помогла вынырнуть.

Терпи, девочка. Еще чуть-чуть.

И снова огонь в венах, лава, жар и боль.

Терпи.

Еще через оборот все закончилось, и на дрожащих ногах я выбралась из воды.

— Слишком много, — прокомментировала вампирша, а губы ее дрожали. — Слишком сильное зелье.

— Он сильный вампир, — девчонка помогала мне вытираться. — И потом все хорошо. Жива же.

— Выпей укрепляющего, — Рина впихнула мне в руки пузырек, я глотнула горькую жидкость.

Одевалась еще с трудом, зато, когда вышла на улицу, чувствовала себя вполне прилично. Карина подтвердила, что мой запах и биение сердца изменились.

Я шла во дворец и улыбалась. Почти блаженно, почти спокойно. Легко.

Сначала короткий визит на кухню, затем проскользнуть в свою комнату, прислушаться.

Тивор сидел под дверью князя.

Пришла раньше?

Да, я действительно пришла раньше, на кухню оборотень ушел только через пятнадцать лучей. Кальму я сыпанула в мясо, запах он не почувствует из-за специй. Улыбка скользнула на губы. Хорошо быть стражем. Хорошо, когда знаешь расписание и привычки двора.

Черный вернулся через десять лучей, тяжело опустился на стул и практически сразу же уснул. Я выждала еще какое-то время и проскользнула мимо спящего оборотня.

Дверь в княжеские покои открылась легко и бесшумно, я зашла внутрь, на миг задержав дыхание и зажмурившись.