Страж зверя

Вторая, третья, четвертая попытка бегства. Все провалились, на мои крики и мольбы никто не обращал внимания, будто не видели и не слышали.

А потом в город приехала посольская миссия. Появилась Одана. И ситуация из безнадежной превратилась в патовую.

Месяца четыре он просто не обращал на меня внимания, оставил в покое, даже спал в другой комнате. Я выдохнула, начала планировать новый побег. Рано радовалась.

В один из дней «муж» вернулся домой почти под самое утро. От него воняло ладаром и выпивкой, в глазах горело безумие, страшнее которого я не видела. Даже у Кадиза. Адам отпустил слуг, выволок меня из постели в кабинет, запер дверь.

Он разодрал мне горло, сломал руку, разбил лицо. И все повторял, что не может на меня смотреть, что я никогда не сравнюсь с ней. «Ты шлюха и мразь! Твоя кровь жжет мне горло». А я не могла даже хрипеть, боль разрывала на части.

Избиения повторялись регулярно, и чем больше проходило времени, тем больше он терял рассудок. Сначала я пробовала сопротивляться, но чем яростнее отбивалась, тем сильнее было его удовольствие, тем хуже было мне в конечном итоге.

Через три года Одана уехала. В тот день он избил меня страшнее всего. Я месяц провалялась в кровати, месяц вокруг меня постоянно крутились лекари.

Эльфийку он встретил на приеме. Она оказалась его нареченной. И поначалу принцесса даже отвечала ему взаимностью. Адам умел понравиться, когда хотел. Кто знает, может он действительно любил ее? Вот только… Только потом кто-то нашептал девочке, что Адам женат, что, по сути, он теневой король, что страшнее существа в городе не найти. А Одана была хорошей. Действительно хорошей, и разорвала с ним отношения, избегала его, не хотела видеть. Вампир сходил с ума, начал принимать ладар, злился. Он таскал меня на те же приемы, где бывала она, а потом мы возвращались домой, и Адам принимался меня избивать. Дошло до того, что он где-то раздобыл ее кровь, целый пузырек. Раз в суман вампир капал себе на язык ровно одну каплю, заставлял меня смотреть, кричал, крушил мебель, сдирал со стен картины, а потом разрывал мне горло в попытке унять жажду. «Я не могу смотреть на тебя, ты мне противна. Грязная, мерзкая!» — орал он, а я сжималась в комок.

«Муж» бил меня не потому, что жалел о нашем браке, не потому, что я была препятствием. Бил, срывая свою злость. Бил потому, что сошел с ума. Адам прекрасно понимал: лучшей жены ему не найти, никто из знати не отдаст за него свою дочь, тем более речи не шло об эльфийке. Я была идеальна, вот только не была Оданой.

Я надеялась: он слегка успокоится после отъезда послов, ведь предмет желания крови далеко. Нет раздражителя — нет проблемы. Но вампир лишь окончательно сошел с ума.

А в один из дней я не выдержала. Не выдержала и убила его, став служительницей Кадиза, став ассасином.

Я замолчала, повернула голову в сторону кровати.

— Ты так спокойна, — прошептала Карина, снова вытирая слезы. Я же говорила, что сказка не придется ей по вкусу. — А должна кипеть от ярости, ненавидеть его.

— Во мне нет ненависти к Адаму, — пожала плечами, поднялась, начала раздеваться.

— Не понимаю.

— Я попробую объяснить. Прошло много времени, Рина. Я сильно изменилась. Для меня девочка-ветер и ее муж мертвы, погибли в страшном пожаре. Их история печальна, и мне действительно жаль их обоих, но только и всего. А сейчас мне очень хочется в душ и спать, — хамелеон полетел на стул.

— Все равно не понимаю, как можно его жалеть? Как можно жалеть того, кто причинил тебе столько боли?

— Рина, послушай, — я присела на краешек кровати, заглянула в упрямые глаза. — Да, Адам мучил меня, но и сам страдал не меньше. Вампира терзали его собственные призраки, мысли, взбесившаяся кровь, у теневого короля нелегкая жизнь. А боль… Она не делает различий. И рана чудовища ноет, тянет и терзает точно так же, как и твоя.

— Не знаю, — Ри потрясла головой, — мне сложно не судить его. Не могу принять…

— Тогда оставь как есть, — поднялась, намереваясь все-таки добраться до душа. — Вполне возможно, что я не права. Просто… В этом я нахожу свое утешение.