Страж зверя

Я вижу Тивора и князя, пробирающихся к нам, и отступаю еще на шаг ближе к вампиру. Через вдох они будут возле Оданы, я вскидываю меч.

Мужик швыряет очередным заклинанием крови. Он совсем тупой? Или…

— Сюрприз-сюрприз, — говорит незнакомец. Вслед за заклятием крови — еще одно. Принцесса вышла из угла, сделала несколько шагов в направлении князя, оказалась впереди.

Они не успеют.

Я дергаюсь в сторону.

Плетение крови дало бы вампиру два вдоха — вполне достаточно для эльфийки. Но я — ассасин, а поэтому преимущества у него практически нет.

Белое сверкающее нечто врезается мне в бок, я падаю на Одану, придавив несчастную к полу. Боль, как зверь, рвет тело гнилыми зубами на куски, почему-то бьют судороги, срывается с пальцев рыбка и врезается мужику в грудь, еще одна — в шею. Я скатываюсь с девушки, тело выгибает дугой. Одана не пострадала: пара царапин и на лбу шишка.

Когти вжимаются в ладони, я почти скулю.

— Лист! — орет князь, и темнота втягивает, проглатывает.

Поганый, поганый суман!

Дом? Я дома? Здесь ничего не изменилось. Вот старый дуб, мамины любимые вьюнки, чуть дальше шумит река. И качели, деревянные качели с потрескавшимся от времени цветочным узором. И висят все так же высоко. Или это я маленькая? Взгляд падает вниз. Ободранные коленки, босиком, в платье… Маме удалось надеть на меня платье?

Я подтягиваюсь на руках. Толчок, еще один. Да! Еще чуть-чуть, и ноги заденут листву в кроне. Да! Выше, быстрее! Так, чтобы только ветер, чтобы сама ветер! Еще!

Я смеюсь, мне так хорошо, так весело.

Я раскачивалась и раскачивалась, кружилась голова, слезились глаза.

Почему я не пришла сюда раньше? Здесь же мама.

Мама! Хочу к маме!

Я соскакиваю. Неудачно падаю на и без того ободранные коленки, но все равно смеюсь.

— Мама!? — кричу, поднимаюсь и несусь к дому. Вот и крыльцо… Кто-то резко схватил за подол платья, я покачнулась, остановилась, оглянулась. — Кот?

— Не ходи, — странный ободранный тощий кот. Разве коты умеют улыбаться?

— Тебя забыла спросить, — фыркаю и топаю ногой, стараясь отцепить край платья от его когтей.