— Ну, пару ребер ты мне все-таки намял, — Кристоф сжал мое плечо.
— Ты великодушен, как никогда. Она действительно хорошо на тебя влияет.
— Знаешь в чем моя главная проблема? — князь снова отхлебнул из бокала, отходя на шаг.
— Удиви.
— Мне кажется, она тоже в курсе, — и мы оба фыркнули. — А теперь серьезно, я спрошу в последний раз, ты хорошо подумал?
— Да, — кивнул я, допивая свою порцию. — Я давно уже все решил, я понимаю, что шансов на успех у меня упырски мало, но попытаться должен.
— Хорошо, — просто кивнул князь, и что-то сверкнуло в глубине его глаз. Руку на отсечение за его мысли. — Держи меня в курсе. — Я снова кивнул, хлопнул старого друга по спине и ушел к себе.
На пороге своей комнаты я замер и улыбнулся, глядя на черный плащ и маску, лежащие поверх кровати.
Вот и все.
Нет больше Стражей. Ни Черного ни Белого. Так непривычно, почти неуютно, но вполне закономерно — маленькая дрянь Нарина всегда оказывается права.
Я плюхнулся на кровать и уставился в потолок. Картинки воспоминаний вставали перед глазами одна за другой.
Захудалая таверна, душная комната, слишком резкий запах цветов, звук волн, накатывающихся на берег, узкая койка, мое изорванное в клочья тело, несколько дней и ночей настоящей агонии, а потом она.
Я помню, как в первый раз увидел ее — такая неприступная, почти холодная, неземная и настолько красивая, что было больно дышать. Волосы цвета молодой пшеницы, глаза, как пасмурное небо и нежный румянец на почти детских щеках. Дарина. Дарина Корская. Дочь барона, самого богатого, хитрого и изворотливого лиса королевства Ишан. Чем только не торговал этот мужик: шелками, ядами, драгоценными камнями, оружием. Но основной его капитал пришел от кофе. Кофейный барон.
Я видел его всего один раз, и не сказал бы, что будущий тесть мне особо понравился. Ходили слухи, что Корский не гнушался и контрабандой, одно время даже поставлял на черные рынки живой товар и запрещенные артефакты. Но подтверждений этим слухам не было, поймать Августа на горячем так и не смогли.
Жена барона принесла ему титул, сына, дочь и благополучно скончалась в своей постели через месяц после рождения Дарины. Опять же ходили слухи, что скончалась она не сама, а с легкой руки одной из бесчисленного множества любовниц мужа. Но подтверждений опять же не было.
Сын, старший брат моей невесты, пошел по стопам отца и на данный момент принимал активное участие в делах семьи.
Дарина же воспитывалась, как истинная аристократка: частные учителя, светское образование, Академия общей прикладной магии. Она — достаточно сильный маг земли и заклинатель животных.
В ту крайне неудачную для меня ночь, они с отцом и очередным торговым караваном пережидали в таверне бурю, я же… Позорно спасался бегством от разгневанных фей. Кристоф тогда искал очередной свой артефакт, но вместо этого наткнулся на Сид, и дальнейшие поиски возглавить пришлось мне. Кто же мог знать, что феи могут быть настолько агрессивны? Но дурацкий браслет князю я все же принес.
Веселые времена были. Хорошие. Улыбка искривила рот, и почему-то перед тем, как окончательно уснуть, я снова почувствовал вкус моря на языке.
Замок я покинул на рассвете, ушел не оборачиваясь, ушел, наконец, за той, кого любил все это время. Тамирон встретил меня ярким солнцем, теплым морским бризом и обычными звуками и запахами большого портового города. Интересующую меня таверну я нашел практически сразу, бросил там вещи и спустился в доки. Крики, ругань, толкотня, запах рыбы, и опять вкус соли на языке. Только на этот раз вполне реальный и объяснимый.
ebooksa