Пусть культ и очень развитый, имеющие огромное влияние во Фронтире Содружества, но захват обжитой системы является заявкой на развитие собственного государства и собственную легализацию. Так-то вообще можно было развиваться в Диком Космосе, но это долго и непродуктивно. Развитие в изоляции вообще неприятная штука. А вот если захватить уже готовую и населенную систему, организовать там государственный переворот, а потом объявить о независимости, то тут играет уже совсем другой фактор. В пределах Содружества есть такая организация, из представителей Старших Рас, которая называется Арбитры. Так вот эти самые Арбитры и следят за выполнением законов. То же «Правило Десяти», каким бы оно не было варварским, соблюдается оно строго. Эти же разумные следят за тем, чтобы корпоративные войны не превратились в межгосударственные.
Ибо война, конечно, нужна, но маленькая и контролируемая, ибо без угрозы войны, лысые прямоходящие обезьяны почему-то начинают деградировать и совершенно не хотят развиваться! Когда им плохо они начинают шевелиться, изобретают всякое, осуществляют технический прогресс. Но стоит достичь определенного уровня, как эти приматы впадают в грех гедонизма и разврата. Ради этого они даже прекращают размножаться, погружаясь в пучину удовольствий. Многие доходят даже до того, что меняют себе пол, так как желают испытать ВСЕ удовольствия. И в условиях галактической цивилизации, смена пола — это не только усекновение наружных половых органов. Нет! Смена пола происходит на генетическом уровне. И да, это очень дорого, но на что только не пойдут пресыщенные извращенцы. Вплоть до создание тех-же зверолюдей, внешне, конечно.
Не то что Древние Джоре, те для подобного создавали абсолютно новые расы и даже виды. Но я не о том хочу рассказать, а том, что вновь образовавшиеся государства попадают под защиту Арбитров. И лет пятьдесят их никто не трогает, позволяя развиваться. Таким образом периодически распадаются ослабевшие и нежизнеспособные государства, и создаются новые, поддерживая таким разнообразие и самобытность культур и видов государственного строя в содружестве. Нашим земным политикам такая «многополярность» даже в страшном сне не могла привидеться. Но в данном случае культисты воспользовались тем, что во время «большой чистки», я бы даже сказал, хирургической чистки, государство оказалось ослаблено и дезориентировано. И под шумок они и решили провести своеобразный рейдерский захват. Сначала центральной планеты, а потом и всей системы.
Для этой операции глава культа направил одного из своих лучших тактиков Смара Торса. К счастью для меня, этот самый Смар Торс всего лишь талантливый самоучка. Он никогда не проходил систематического обучения военном учебном заведении. Нет, все его образование опиралось на трофейные учебные информационные базы и опыт схваток в Диком Космосе. Подобного рода масштабный захват объема он не проводил. И да, вы не ослышались, именно захват объема а не территории, так как владения в космосе меряют именно объемами, а площадями. Естественно, что данный индивидуум начал сначала с инфильтрации своих агентов и диверсантов в общественные структуры планеты, затем захватил ретрансляторы, начал перехватывать курьеров и торговые караваны.
На планете начался хаос и дефицит предметов первой необходимости. Можно сказать, что планета аграрная, и поэтому еды полно. Но на самом деле это не совсем верно, так как выращивают на поверхности только те культуры, которые обеспечивают быстрый рост биомассы, пригодной для производства пищевых картриджей. Этим требованием отвечало некое травянистое растение по типу мягкого бамбука и водоросли. Были еще небольшие частные автономные фермы, но всей потребности многомиллионного населения они не перекрывали. А переработка биомассы осуществлялась на орбите, при помощи специальных орбитальных пищевых комплексов. Собственно, именно с этих комплексов и осуществлялась перегрузка товара на космические грузовики. А небольшая часть товара опускалась обратно на планету. Кто же знал, что диверсия будет осуществлена именно на этом слабом участке.
И все бы у них получилось, но тут, на несчастье «Охотников», случился я. Точнее у начальства появилась необходимость направить меня куда-нибудь, для «Повышения квалификации, и получения практики командования крупными флотскими соединениями». По крайней мере так значилось в моем предписании. И естественно я тут же отдал приказ о тайной и незаметной разведке системы. После получения данных я моментально заблокировал планету, вместе с не успевшей распространиться заразой инакомыслия и полностью прервал все сообщение планеты и Содружества. Теперь оставалось только вычистить систему от захватчиков, и только потом наводить порядок на планете. Но не все было так просто. Судя по всему культисты, во главе со своим командиром Смаром Торсом, все же получили от своей разведки сообщение, в котором сообщалось, что флот королевства занял оборону у планеты и готовятся дать бой на орбите планеты Утта.
Мне повезло, что силы «Охотников за Кровью» были разбросаны по всей системе. И для того, чтобы собраться и подготовиться к битве им понадобится от двух до пяти дней. Все же это не регулярные войска, и железной дисциплины у командиров культа не отмечалось. Именно этим я и собирался воспользоваться. Кроме сбора кораблей по системе, для решительной атаки космос, Смар Торс решил отложить атаку на пару дней, вызвав для поддержки атаки дополнительные корабли. И именно это и решило исход всей битвы. До того, как занять оборону планеты Утта, и получения нового направления, мои парни захватили на одной из пиратских баз очень интересные трофеи. Это были два десятка линейных крейсеров «Торнадо»[15]. И так они меня впечатлили своими возможностями при довольно демократичной цене, что я для своего флота прикупил еще пятнадцать штук. Закупил за свой счет, но ни капли об этом не пожалел.
Очень интересные кораблики. Бесконечно любимые пиратами и наемниками всех мастей. А все потому, что при стоимости менее тридцати миллионов кредитов, со всей оснасткой, этот корабль обладал весом одномоментного залпа на уровне тяжелого линкора. И все. На этом достоинства «Торнадо» заканчивались. Медленные, с никакой броней и слабым силовым полем, они были типичной «картонной пушкой». Если первым залпом они не поражали цель, то второй залп сделать могли и не успеть. Так как перезарядка тоже была крайне медленной. Эти конкретные корабли были настроены на снайперский огонь с дистанции более двухсот километров. При опытном канонире, конечно, с усвоенными навыками обращения с тяжелыми орудиями не ниже пятого ранга.
Свои «Торнадо» я расположил на самой орбите планеты компактными группами по пять кораблей. На защите этой дальнобойной артиллерии стояли «Церберы», а сами церберы от тяжелых торпед и москитного флота культистов прикрывали фрегаты, главным вооружением которых были противоракетные установки и легкие ракеты. В общем-то не самый хитрый боевой порядок, но что-либо более мудреное в данной ситуации не применишь. Собственно, против той орды, которая перла на наши боевые порядки, ничего хитрого и не придумаешь. Стандартный строй снайперов под прикрытием тяжелых крейсеров. Теперь дело было только за Смаром Торсом. И он меня не подвел. Вообще затея у парня была неплохая. Он собирался собрать свои линкоры в один плотный кулак, и прикрываясь их толстыми силовыми полями проломить нашу оборону, а затем добить остатки.
Но с самого начала у культистов все пошло не так. Перед главной атакой надо было сосредоточиться, собраться в один кулак, но, не свезло. Приказ — «кораблям стоп», был передан, но ему последовали лишь передовые корабли из личной гвардии командующего. А остальные, сборная солянка из самых разных автономных отрядов, летела в бой, не оглядываясь на приказы. Когда ты террористическая организация, и имеешь ячеистую разрозненную структуру, это удобно. Но когда надо объединить такое войско в один ударный строй, это может окончиться сюрпризом. Особенно, если связь контролировалась специалистами «Даны». Как и ожидалось, произошел беспорядок. Более того, сам же командир Смар Торс, увидев корабли ВКС Келавии в явном меньшинстве, потерял самообладание и приказал начинать обстрел противника с дальней дистанции чтобы под прикрытием огня развернуть боевое построение тяжелых линкоров и линейных крейсеров.
В это время окрыли огонь «Торнадо». Никто не ожидал такой дальности и убийственной точности огня. Так как пятерки линейных крейсеров били сфокусировано и по очереди, то плотность огня оказалась просто невероятной. Линкоры культистов пусть и не сносились с одного залпа, но обездвиживались, и даже разламывались на крупные фрагменты. Отряды фрегатов, ринувшиеся на форсаже для прорыва к «Торнадо» внезапно наткнулись на стену из высокоточных тяжелых ракет выпущенных с «Торнадо». Этим ракетам было наплевать на маленькую сигнатуру, и высокую скорость. Они специально были модифицированы для борьбы с малоразмерными целями, по технологии второго тира. Их поставляли только по спецзаказу из государств Центра Сферы Миров.
И мелочь не выдержала напора, теряя товарищей, фрегаты развернулись и ринулись обратно прямо через строй ударного строя линкоров. Смар Торс не подобного спустить своим подчиненным, и поэтому приказал их сбивать, что внесло еще большее замешательство в ряды всего флота. Линкоры принялись уничтожать свою же поддержку. И так не сильно высокий боевой дух, снизился еще больше. Но приказы наместника повелителя, коим являлся Смар Торс для фанатиков все же имели приоритетное значение. Они были даже важнее их жизни, поэтому, пусть и медленно, но вскоре культисты сформировали боевое построение, разделив свои корабли на два крыла под начальством командоров Ала Соно и Фла Кога. Эти крылья ринулись вперед прямо через отступающих товарищей, часто ломая бронированными корпусами и могучими силовыми щитами хрупкие корпуса фрегатов и легких крейсеров.
Не способствовало ускорению и наличие огромного поля обломков. Даже линкоры получали повреждения и снижали напряженность силового поля натыкаясь на крупные фрагменты своих же кораблей. На побитых линкорах через поле обломков враги наступали медленно, что создавало благоприятные условия для сфокусированных выстрелов «Торнадо», один выстрел, один труп. Потрясающие корабли, и только теперь я в полной мере понял всю прелесть этих матарских убийц. Да они не универсальны, да они капризны в эксплуатации. Но свое дело, то для которого они предназначены, они делали хорошо. И как же хорошо они это делали. Если же культистам удавалось прорваться через убийственный огонь линейных крейсеров, то их закидывали ракетами «Церберы», три десятка которых стояли буквально нерушимой стеной.
Стихийно и неожиданно начатый бой, протекал неорганизованно, но крайне ожесточенно. Враги шли волнами почти без перерыва. Стволы орудий перегревались, пусковые установки некоторых крейсеров оказались повреждены от постоянной и непрерывной работы, на которую, как оказалось, они были не рассчитаны. Всего в конце сражения мы насчитали шестнадцать разрозненных атак на наши позиции. Но не зря в Академии Келавии буквально выдавливали все соки из своих курсантов, превращая их в натуральные боевые машины в человеческом теле. Эти шестнадцать волн постоянных атак не сломили воинов из ВКС Келавии. Я даже начал гордиться, что стоял в одном строю с этими ребятами. Пусть мой «Гиперион» и не сильно помогал, в бою, все же он довольно старый корабль, но как мобильный командный пункт он был выше всяческих похвал, позволяя постоянно находиться в самой гуще схватки.
Когда натиск уже стал слабеть я почти расслабился, но как оказалось рано, не успел я перевести дух, как в рубку ворвался парнишка-связист из последнего пополнения:
— Лер командор, пятнадцать линкоров прорвались на правом фланге! — задыхаясь выпалил он.
Именно там мы понесли самые большие потери. И пусть я отправил два десятка церберов на помощь своим людям, культисты все же, в очередной раз, доказали, что они отчаянные и сильные воины. Под самый конец сражения и мы умылись кровью. Было потеряно десять «Торнадо», восемь «Церберов» и около полусотни фрегатов. Однако это была уже агония. Остатки флота вторжения на форсаже уходили в сторону прыжкового коридора. Мы победили. Да с потерями, но каждый погибший воин Келавии забрал с собой больше сотни бойцов врага! Хотя конечно, лично для меня это было хреновым оправданием. Три десятка линкоров, почти семьдесят линейных крейсеров и больше сотни крейсеров разных типов, не считая облака из останков фрегатов сейчас формировали новой кольцо вокруг Утты. Победа была сокрушительной, пусть и привкусом горечи от потери многих сотен хороших ребят. Однако, как оказалось, это был еще не конец, с планеты поступили крайне тревожные новости.
(П.С. интересно кто-нибудь сможет узнать, какую битву из земной истории я взял за прообраз битвы при Утте)
Глава 11
Война не кончается