— Я сказала только то, что чувствовала сама. Сидни Скотт не такой талантливый химик. Но он, по слухам, стал продавать настоящее чудо. Где же он взял его? Вот главный вопрос. Говорят, что доктор купил небольшой ларец, из слоновой кости, у местного грабителя могил.
— Уже не у Расула ли? — спросил капитан.
— Имени я не знаю. Но вполне возможно. На ларце были знаки богини Сехмет. Вначале он подумал из-за тяжести ларца, что там золото. Но нет! В нем был порошок белого цвета! Грабитель подумал, что это фальшивое захоронение! Египтяне часто прибегали к таким уловкам во времена Нового царства. Создавали фальшивые места захоронений и сыпали в ларцы песок. Дабы ввести в заблуждение грабителей.
— И грабитель не высыпал это порошок? — спросил Банет.
— Нет, — ответила миссис Вогмэн. — Он продал ларец доктору. За пятьдесят фунтов. Возможно, из того порошка доктор и готовил своё зелье, которое продавалось по столь высокой цене.
Старший инспектор Гуд сделал свои выводы:
— А может такое быть, что не было никакого древнего порошка? — спросил он. — Все это лишь слова.
Он обвел глазами присутствующих.
— Это не значит, что его нет, старший инспектор, — сказал капитан. — Об этой «Силе Огненной пустыни» слишком много говорят.
Мартин сказал, что он согласен с капитаном.
Гуд пожал плечами.
— Меня больше интересует расследование убийств, которые здесь произошли. Погибли Луис Карено, Мария Гилкрист, Леонард Стивенс и Лаудон Блэк.
— Но убийство касается только мисс Гилкрист, ибо она была задушена. Стивенс и Блэк умерли от змеиного укуса. А смерть Луиса Карено покрыта тайной.
— Ищи кому выгодно, — сказала Джулия Вогмэн. — Так у вас говорят, мистер Гуд. Но мы не говорим о главном. Кинжал «зубы змеи». Он безумно дорого стоит. Это слишком большой куш, господа. И ради таких денег многие пойдут на преступление.
— Вы правы, миссис Вогмэн, — ответил капитан Банет. — Историю с кинжалом фараона раздули до громадного мыльного пузыря. И рано или поздно этот пузырь лопнет.
— Вы не верите в его существование, капитан Банет? — спросила Джулия.
— Кто знает, господа? — капитан развёл руками. — Кто знает, какие тайны сокрыты в песках Египта?
***
ebooksa