Пряные дни

— Нет, благодарю, — журналист встал и с хрустом расправил спину. — Как вы себя чувствуете?

— Немного лучше. Думаю, я теперь смогу идти самостоятельно, — голос девушки, действительно, звучал заметно уверенней.

— То есть моя помощь вам больше не требуется?

— Предлагаешь расстаться?

— Это ваши разборки, а я — всего лишь посторонний человек. Я буду только путаться у вас под ногами.

— Вот как? — в темноте лица Оксаны не было видно, но Евгений по ее голосу почувствовал, как она скептически приподняла тонкие брови. — Ты, журналист, и не хочешь узнать, чем все закончится?

— Вообще-то вы более чем доходчиво объяснили, чем все закончится лично для меня, — проворчал Евгений. Недавний приступ его профессионального рвения отхлынул, оставив лишь усталость, подозрительность и жуткое желание спать.

— Я же сказала, что постараюсь исправить положение.

— Звучит не особо убедительно. Откуда мне знать, не ведете ли вы свою собственную игру, в которой и мне отведена какая-то роль. Я же убил вашего брата! Кто я теперь для вас — алиби, трофей, заложник или предмет для торга?

— Я тебе уже объясняла…

— Да, объясняли, — перебил ее Евгений, — но почему я должен вам верить? За вами по пятам гонятся и вот-вот настигнут люди, жаждущие вашей смерти, и в этот момент вы вдруг заявляете, что на свете нет ничего важнее, чем спасти жизнь какого-то простофили, по незнанию вляпавшегося в ваше приключение! Тут уж хочешь — не хочешь, а начнешь сомневаться в искренности ваших побуждений.

Оксана молчала довольно долго, существенно дольше, чем требовало обдумывание ответа на такую реплику. А когда она вновь заговорила, голос ее звучал сухо и жестко. Было очевидно, что сказанные подобным тоном слова говорятся только один раз и повторяться более не будут.

— Твои доводы разумны, — размеренно произнесла она, — для человека. Но я — не человек. Звери не ведают лжи и предательства, а потому оборотни никогда не лгут и не предают. Заруби это себе на носу.

Они выбрались с территории фермы и начали пробираться через поселок, двигаясь задворками, между домами и лесом. Немного подсохшие ботинки очень скоро вновь стали мокрыми от росы, а холодный ночной воздух забирался под куртку и щекотал спину. Впереди шел Николай, а Евгений и Оксана шагали следом. Продвигались они медленно. С одной стороны потому, что в темноте особо не побегаешь, а с другой потому, что девушка еще не совсем пришла в себя. Она более не висела мешком на плече журналиста и опиралась на него лишь изредка, во время коротких остановок, но говорить о полном выздоровлении было еще очень рано.

— Куда мы идем? — поинтересовался Евгений при очередной передышке.

— Нам надо убраться отсюда как можно скорее и как можно дальше, — тяжело дыша, объяснила ему Оксана. — Обойдем деревню кругом и выберемся на дорогу, а там попробуем поймать попутку.

— Да тут и днем-то машины раз в час проезжают, а сейчас глухая ночь! До утра нам на дороге делать нечего.

— Согласна. У тебя есть вариант получше?

— Можно попробовать позаимствовать какой-нибудь транспорт в поселке, — предложил Евгений, а про себя отметил, что еще вчера он был богобоязненным и законопослушным обывателем, а теперь сам без особых колебаний предлагает совершить преступление.

— Ты что, большой специалист по угонам? — в голосе Оксаны слышалась ирония.