Между тем приближалось время Большого праздника. Каждый год в один и тот же день в Акулии проходил День всепозволения. Наступал тот желанный миг, когда мечты каждого акульки от мала до велика обретали реальность. Кому-то виделась новая шляпа, и он мог без денег выбрать любую в лавке, другой весь год мечтал сказать соседу все, что он о нем думает, третий только и ждал момента, чтобы поговорить о чем-нибудь запрещенном.
Но главным событием Дня всепозволения была рыбалка на Теплом море. Каждому разрешалось забросить снасть один-единственный раз. И если придет великая удача и священная акула, забыв всякую осторожность, клюнет на приманку, а счастливец еще и сумеет доставить ее на берег, то ему разрешалось делать все что угодно и даже целую неделю править страной. А ведь даже за неделю можно сделать не так уж мало. Увы, за последние триста лет акулькинской истории лишь прапрапрапрадедушке Акульки-13 удавалось справиться с морским хищником, хоть и священным.
Нельзя сказать, что Коськина бурная деятельность пришлась всем по душе. А когда все узнали, что Любимчик решил принять участие в рыбалке, отношение к нему во дворце стало и вовсе нехорошим. Впрочем, чему удивляться, в любом дворце любой земли есть главное правило – высовываться только по команде или по принуждению, но никак не самостоятельно. Вся история величия и падения любимчиков говорит об этом.
Некоторые алхимики, которые вряд ли отличили бы обычный булыжник от философского камня, тем не менее распускали разные правдоподобные слухи, некоторые придворные за спиной называли Любимчика выскочкой и карьеристом. Но самое обидное, что всему этому очень охотно стал верить Акулька-13, подтверждая истину о том, как непостоянны бывают правители в своих привязанностях.
…Поглощенный подготовкой к рыбалке, Любимчик был далек от всей этой суеты и не знал, какое черное дело задумали завистливые аристократы Акулии, которым после разговора с Главным бандютюком Любимчик дал от ворот поворот. И хотя льстецы по инерции рассказывали о своей большой любви к нему и даже шептали о готовящемся заговоре, он лишь пожимал плечами и говорил, что ввязываться в интриги и слушать сплетни дворцовых бездельников ему некогда. А тут еще эта история с выходом газеты «Вести из Акулии», которую Любимчик открыл для полного просвещения жителей страны.
Дело обстояло так. Каждый раз, гуляя по городу, Коська наблюдал толпы праздношатающихся акулек. Они не разговаривали о чем-то интересном, не обсуждали итогов КВН или футбольного матча, которые с недавних пор, благодаря ему же, Коське, стали проходить в Акулии.
Они не знали, что происходит на другом конце города, с чем вернулись рыбаки и удалось ли наконец смотрачам и слухачам раскрыть какой-нибудь заговор.
И тогда Коська вспомнил, что для нормальной жизни акулькам не хватает газеты, он открыл простенькую типографию – усадил десятерых акулек переписывать статьи, сочиненные им самим, и еще десятерых, которые рисовали картинки к статьям. И дело пошло. Первый «Вести из Акулии» вышел тиражом в десять экземпляров и потряс всю страну.
«Акулька-13 слишком доверяет слухачам и смотрачам», – гласила одна из заметок.
«День всепозволения может сорваться по причине плохой погоды», – прочитали акульки в другой.
«Теплое море остывает», – ошеломляла третья.
Главный алхимик давал советы начинающим, как делать карьеру при дворе.
Целая страница была посвящена Ордену пиароносцев, созданному небезызвестным Катапумстером.
«Наши пиарашки – лучшие пудрилки головешек, – сообщали друг другу акульки, начитавшись газетных статей. – Наши пиарашки сотворяшки любушки образушки – коротки или плохишки. Сегодня плохишки – завтра коротки. Сегодня мудрилка, а завтра дурилка.»
Словом, газета стала сенсацией, о ней только и говорили.
Вот почему Акулька-13 вначале так полюбил, а потом так невзлюбил своего Любимчика. Так что черное дело было неизбежно.
Ночью заговорщики тайно собрались в покоях Акульки-13. Присутствовал здесь и сам Акулька-13. Ведь Любимчик, решив участвовать в рыбалке на Теплом море, становился одним из претендентов на престол, пускай даже всего на неделю. А ну как ему понравится? Неровен час, начнет мутить воду.
За большим овальным столом сидели Акулька-13, Главный Цертура и Бандютюк, начальник смотрачей и Главный алхимик Пентула.
Акулька-13 подал знак, и первым заговорил Цертура.
– Ваше правящее величество, смотрачи и слухачи донесли мне, что Любимчик будет участвовать в рыбалке на Теплом море. Он хочет поймать священную акулу и таким образом на целую неделю занять ваше место, ваше величество.
ebooksa