— Калибр не наш. Значит, это охотники, в лучшем случае, — произнёс Лось. — Откуда у них автоматы возьмутся?
— Сайга, например. Там вернуть ей автоматический режим — раз плюнуть. Или нашли у ментов.
— Прям ментов валяется по болоту, что грязи, — хмыкнул Лось.
— Ладно, я согласен. Попробуем их поискать, — сдался я, попутно остановив зарождающийся спор товарищей. Немалую роль в моём решении сыграл тот фактор, что главная задача была, так сказать, пресной, обыденной, и совсем другое дело поиск новых людей, у которых может отыскаться куча полезных вещей для посёлка. Мало того, раз они столько времени выживают на болоте, то обзавелись огромным опытом, который также нам пригодится.
Выехали на одной машине с прицепом. Часть команды устроилась в салоне, часть в прицепе. Уместились все, хоть и с трудом из-за большого количества личных вещей: согревающие коврики и спальные мешки, продукты, аптечки, боеприпасы (а патроны шестнадцатого калибра с гранатами занимают очень много места) и оружие.
Следов неизвестные почти не оставили. Мы кое-как смогли установить направление, по которому те ушли от стоянки с машинами. И то потому, что догадались, что люди пойдут вдоль берега озера, а не назад в болото.
В поисках нам помогал дрон. С «усиленной» батареей он мог провисеть в небе более пяти часов. Таких аппаратов у нас было две штуки. Один квадракоптер с захватом под брюхом. Второй самолётного типа.
Встреча состоялась через три часа.
— Есть, я нашёл их! — сообщил мне Иван, перекрикивая шум в салоне. — Немного левее и примерно в двух километрах от нас.
— Стоп! — я хлопнул по плечу Прапора, который крутил баранку джипа. — Стоим здесь.
Видеокамера дрона показала нам трёх человек и непонятное крупное животное размером с лошадь, но заросшее длинной шерстью, как овца или як какой-то. По бокам зверя болтались мешки со скарбом троицы. При этом у каждого из людей имелись личные мешки, далеко не пустые. У всех было оружие на плече.
— Подготовь квадрик, — сказал я. — Нужно подвесить под его брюхо записку.
Небольшую проблему составил поиск яркой тряпки, чтобы неизвестные не прошли мимо послания. Наконец, в личных вещах отыскалась майка красного цвета и с надписью «Рождённый в СССР». И ведь нашлась же в рюкзаке у Прапора. Ох, как он не хотел её отдавать. А уж после предложения оторвать от неё длинный лоскут разразился такой пятиэтажной конструкцией, что я даже заслушался.
— Если не полетит, то я тебя к ним пешком отправлю. Побежишь за ним, размахивая своей тряпкой, — пригрозил я ему.
На его счастье дрон без проблем смог подняться с футболкой, к которой был прикреплён лист из блокнота. Дрон пустили по дуге и вывели навстречу группе неизвестных. Дав рассмотреть им наш аппарат, я приказал бросить груз и возвращаться по старому маршруту.
— Только мне одному кажется, что это огромная собака? — вдруг сказал Иван, продолжа следить за людьми через видеокамеру второго дрона. — Смотрите, они снимают с него мешки.
— Скоро узнаем.
Сначала троица приготовилась к бою. Они освободили своё животное от груза и сбруи, а сами укрылись за крупными камнями. Только через пару минут один из них решил дойти до записки. Прочитав её, он с минуту стоял неподвижно, только крутил головой по сторонам и поглядывал в небо. Наконец, повесил винтовку на плечо, поднял обе руки вверх и замахал ими.
— Всё, пошли, — скомандовал я.
С выбором напарника дело застопорилось. Пришлось поорать и ткнуть носом половину товарищей, тех, кто захотел сопровождать меня.