Когда проходил мимо двух «Максимов», один из которых числился на моей команде, вдруг вырвалась:
— Пусть будет, что будет, мы скажем в ответ:
«У нас есть „Максим“, а у них его нет».
— Да ты поэт, — усмехнулся Матвей, услышав эти слова.
— Да какой там… Само только что в памяти всплыло. Когда-то в интернете прочитал, — ответил я ему. — Думал, что забыл, но оказывается фиг там.
Глава 10
Мой отряд насчитывал ровно дюжину вместе со мной. Хобгоблинка, два линкийца, два гоблина и земляне. Впервые с нами шли вьючные животные. Дочка оружейника с помощью своего дара заставила подрасти десяток гункутов. Пятерых из них я забрал себе. Из несуразных недопони или недоослов они превратились в слегка неказистых лохматых-прелохматых крупных лошадок. Вместе с размерами они повысили свою выносливость в плане перевозки грузов. Каждый новый гункут теперь мог легко тащить сотню килограмм груза. Благодаря неприхотливости в еде и содержанию, эти животные стали для нас отличной поддержкой. Летом они могли питаться подножным кормом, что делало ненужным таскать с собой мешки с зерном, без которого обычная лошадь быстро теряла силы.
Три гункута получило пулемётное отделение в лице Лося, Директора и Ивана. На одном перевозился пулемёт с треногой и небольшим количеством патронов. На двух других везлись пулемётные патроны с личными вещами бойцов. Ещё два животных тащили прочие отрядные вещи с запасом провизии, патронов для личного оружия и гранаты. Последних мы взяли очень много. Они себя во всех стычках показали более чем замечательно.
Сначала мы прошли по реке до начала территории инсектов на большом корабле. Гункутов грузили в трюм через большой люк в палубе, с помощью лебёдки, кран-балки и широкой полосы ткани, пропущенной под брюхом животных. В трюме с помощью глухой и быстровозводимой перегородки им был создан отсек, чтобы уменьшить распространение запахов и грязи по всему кораблю. Ради этого была установлена вытяжка, работающая постоянно от небольшого бензогенератора. И всё равно когда мы покидали судно, экипаж вздохнул с облегчением, тут же направив на уборку в трюм самых залётчиков, постоянно получавших внеочередные наряды.
Во время плавания нам не встретился ни один корабль инсектов. Да и по берегам не видели их следов. Словно они в этом году забыли про людей, про экспансию в наши края и решили уделить всё внимание внутренним проблемам. И мне интересно каким же?
Были опасения, что с животными придётся выбирать дорогу полегче и попроще. Это человек пройдёт везде, было бы только желание или стимул. К счастью, всё обошлось. Гункуты пёрли по оврагам и полям с лесами, что твой МТЗ. Ни разу нам не пришлось разгружать животных, чтобы они перебрались через заболоченное дно оврага или взобрались по крутому склону.
— Командир, там мёртвые инсекты лежат, — рядом незаметно появился Яр, привлёк к себе внимание возгласом, после чего указал рукой вперёд и правее.
— Отряд, стоп! — сказал я. Впереди идущий продублировал её дальше. Рации мы берегли для стычек с врагами, поэтому обходились жестами и короткими командами.
Трупы врагов нашлись метрах в трёхстах от нашего маршрута. Их было несколько десятков. Основную массу составляли липны. Но также имелись и клопы с вууршами. Оружие было у трети тварей.
— На них та чёрная хрень, которую мы в том году видели, — сказал Иван.
— Вижу, — кивнул я, подтверждая, что тоже обратил внимание на чёрную слизь, которая покрывала головы инсектов, как чулком. На телах также хватало тёмных пятен. Несколько существ эта дрянь покрывала полностью, будто они искупались в жидком битуме.
— А они точно дохлые? — спросил Максимка. — Можно я стрельну в какого-нибудь? Ну, типа проверить.
— Стрельни, — разрешил я и сам следом перехватил оружие, ранее чуть опущенное вниз.
— Они мёртвые, командир, — подал голос гоблин. — Я знаю.