«Спасибо, что успокоил, сукин ты сын».
Вик помотал головой.
— Возвращаемся. Нас уже заждались.
Вернувшись в бункер, Вик налил себе чашечку крепкого кофе. Пока он пытался унять дрожь в душе, трястись начала правая рука. Будто все призраки прошлого и кошмары решили вернуться в один день.
«Соберись. Бывало и хуже».
После Нижних Уровней он считал, что готов ко всему. И всё же Вне застало его врасплох.
После произошедшего Вик понял, почему никто не удивился его экзоскелету и оружию. Удивление съедало драгоценные мгновения, а они, порой, были единственным, что стояло между жизнью и смертью.
«Я не схожу с ума. Это мир сошёл».
Билл предупреждал, что кое-что придётся просто принять на веру. Так же, как на Нижних Уровнях. Даже передовые военные разработки не спасут от такого. Вик почувствовал, что миссия обречена ещё до её начала.
И всё же, он взялся за работу. А значит, пойдёт до конца. Ради Синтии. Ради сына.
Иначе ничего не имело смысла. Он должен вернуться домой живым.
«Не задавай вопросов, — предупреждал Билл. — У Вне свои правила. Со временем, ответы придут сами. А некоторые тебе лучше не знать».
Рассвет окрасил в кроваво-красный вертолёты, выстроившиеся в ряд на посадочной площадке, словно покупатели в день распродажи. Сержант уже третий раз тряс Вику руку и от всей души благодарил за вызванную эвакуацию. В кои-то веки он сохранил жизни, а не загубил.
Намного сложнее дела обстояли с его рекрутами.
— Саргий Лемортов, Эмма Коннели, Насиф Мусаид?
Верзила с улыбкой поклонился, медичка даже не обратила внимания на вопрос. Сааксец пребывал в прострации после инцидента с охотниками. Вику же хотелось от всей души наорать на них, выстроить в ряд, заставить соблюдать субординацию.
«Насилием ничего не добьёшься. Нужно проникнуть в их сердца и умы. Нужно завоевать их доверие».
В конце концов, ему с ними пить, есть и спать. Марцетти и Ли не так важны, как эти, со слов Билла, «специалисты»: силач-пулемётчик, опытный врач и переводчик.
— У меня для каждого из вас королевское помилование. И приказ проследовать со мной на миссию.
— Куда же мы собираемся, благородный сэр? — поинтересовался Саргий. Только при свете дня Вик оценил габариты иммигранта. Он возвышался над Валентайном так же, как тот возвышался над сааксцем. Под мышкой верзила держал пулемёт, предназначенный для команды из двух человек. Если бы не чёртов Акт об ограничении, Синдикат давно бы вооружил всех штурмовыми винтовками. Но приходилось мириться со старой рухлядью, ведь Эдем не хотел, чтобы его сыны поубивали друг друга до Третьего Пришествия.
ebooksa