— Красиво, — повторил за Богдановым Старцев. — Снегопад всегда вызывает у меня чувство ностальгии. Вспоминается беззаботное детство, когда можно было натянуть тулупчик и шапку-ушанку, привязать к потертым валенкам коньки и вприпрыжку бежать на ближайший каток. Здорово было скользить по заснеженному льду, вдоволь наваляться в сугробах, отломить сосульку, свисающую с крыши сарая и сосать ее, как леденец. А потом вернуться домой, скинуть с себя обледеневшую одежду, устроиться поближе к радиатору и слушать радио. Страшно подумать, что кто-то может посягнуть на эту тишину и красоту.
— Есть такая вероятность? — Богданов напрягся.
— Такая вероятность есть всегда. — Старцев повернулся лицом к полковнику. — И нужно найти тех, кто на тишину и красоту уже посягнул.
— Так я здесь из-за дела «Взрывников»?
— Да.
— Но ведь это дело ведет контрразведка.
— Руководитель оперативно-разыскной группы по делу о серии терактов в Москве обратился к нелегалам за помощью.
— Да, но какую помощь можем оказать мы? К этому делу и так подключено много ведомств. Лучшие люди из прокуратуры, МВД и Второго Главного управления КГБ СССР работают над этим делом круглосуточно. Что можем мы — нелегалы?
— На данный момент я знаю не больше тебя. Встреча назначена на девять тридцать, а я даже не знаю, кто придет.
— Тогда кто назначил встречу?
— Генерал-майор Кирпиченко позвонил вчера и сообщил, что Второе управление нуждается в помощи спецотдела. Вызвать тебя была уже моя инициатива. Насколько я понял, действовать придется быстро, до годовщины Великой Октябрьской революции один день, в верхах требуют результатов, а все, что может Комитет государственной безопасности, — это порекомендовать усилить патрулирование столицы.
В этот момент дверь открылась, и на пороге появился мужчина в форме с погонами генерал-майора, с аккуратно зачесанной челкой и выразительными чертами лица. Быстрым шагом он прошел в кабинет, остановился напротив Старцева и протянул руку для рукопожатия.
— Здравия желаю, товарищ генерал-майор. Удилов Вадим Николаевич, Второе управление, аналитический отдел. — Удилов пожал протянутую руку. — Поздравляю с присвоением очередного звания.
Старцев всего несколько месяцев назад получил звание генерал-майора и поздравления в свой адрес принимал регулярно, но от Удилова подобного внимания не ожидал, поэтому несколько растерялся.
— Представите мне товарища полковника? — Удилов перевел взгляд на Богданова, сделав вид, что не заметил смущения Старцева. — Полагаю, он приглашен на нашу встречу?
— Да, все верно. Полковник Богданов Вячеслав Антонович, командир спецподразделения «Дон», лучшего подразделения в отделе, — поспешил представить подчиненного Старцев. — Я взял на себя смелость вызвать его на беседу. Насколько я понял, временные рамки для нас важны, поэтому решил не тратить время на пересказ.
— Согласен, к тому же обсудить ситуацию с человеком, который отправится на передовую, будет для меня не лишним. — Удилов пожал руку Богданову и вновь обратился к Старцеву: — Я могу начинать?
— Да, присаживайтесь, товарищ генерал-майор, — предложил Старцев и первым сел. Из уважения к званию Удилова он не стал занимать кресло во главе стола, а присел на один из стульев для посетителей.
— Если вы не против, я бы предпочел общаться неформально. «Вадим Николаевич» вполне подойдет, — предложил Удилов, усаживаясь на стул напротив Старцева.
— Я только за, — согласился Старцев.