Караул, Тигры!

Свет погас.

Коля Мухин, Боря Завитков и Серёжа Данилин сидели вместе, самые младшие бритые. Замирали от счастья.

Вспыхнул из кинобудки длинный луч, и на экране вспыхнуло заглавие фильма. Раздалась знакомая музыка. Механик Пигарев вышел из будки. Пигарев всегда выходит из будки, чтобы лучше видеть и слышать, что происходит на экране. Он успевает бегать в будку и менять плёнку, чтобы кино шло бесперебойно.

На экране всё, как и надлежало тому быть: пыльный и пустынный городок, бар, где ковбои пьют вино и играют в карты, гостиница и… что это?.. Филёнкин!

Сомнений быть не может — на голове надпись! Часть букв не уместилась и попала на затылок. Филёнкин достал сигару из кармана рубашки, закурил.

Кажется, даже в зале запахло сигарным дымом.

Ребята молчат… Поражены… Глазам не верят!

— Я — Ковбой, — говорит Филёнкин и вскакивает на лошадь.

Гэй! И лошадь поскакала по улице.

Из окна гостиницы выстрел: там засели бандиты. Филёнкин выхватывает пистолет и — дзынь!.. скисли… ваших нет.

Все в зале громко приветствовали успех Филёнкина.

Настоящий Ковбой. Что надо!

Давай ещё!

И он снова скачет. Пыль не столбиком, а столбом.

Вот это жизнь, думают ребята. Им кажется, что они тоже курят сигары, стреляют из пистолетов! Но это мечты. А Филёнкин не мечтает, он действует.

Техас. Пустыня. Колючки. Песок. Мелькают лошади. Гривы, копыта. Скачка. Да какая!..

Пигарев едва успевал бегать из зала в будку и менять части картины.

А лошади всё скачут… Кто-то скачет навстречу… Не видно… Не понятно… Пыль — до неба!

Ребята привстают с мест, чтобы лучше видеть.

Потому что сюжет фильма изменился. Филёнкин чуть ли не один дерётся с бандитами. А где остальные, его верные друзья? Ах, вот они скачут… Опоздали… Раньше они никогда не опаздывали. А теперь опоздали. Или этот Вася слишком быстро прискакал?