— Я видела уже слишком много пепельных ночей, чтобы верить в любовь.
— Что ж, никогда не поздно поверить в невероятное, — мужской голос вдруг изменил интонации. — Особенно, когда официальный спонсор сегодняшнего выпуска предоставляет такие невероятные скидки. Спешите приоб…
Водитель такси молча переключил канал и салон авто наполнился звуками барабанов, вперемешку с другими инструментами. По выражению лица было видно, что его не слишком впечатлила подобная музыка, однако ему было лень перебирать радиостанции и сплюнув в окно жевательный табак, он поддал газу и направил свою металлическую колесницу вперёд.
* * *
Частички пепла кружили в воздухе, словно в неспешном танце. Они незримо наблюдали за городскими улицами и за их обитателями, снующими туда-сюда. Подхватываемые небольшими завихрениями, создаваемыми прохожими, они устремлялись за ними. Прилипая к одежде и к оголённой коже. Подслушивая разговоры и мысли.
— Ты знаешь, я сегодня задержусь немного. Так что ложись без меня, — заверял голос.
— Ладно, аккуратней там, — слышалось в ответ из динамика телефона.
«Как же ты осточертела мне», — беззвучно прозвучали мысли.
«Не заколи там шлюх своими рогами, ублюдок», — уловил ответные мысли пепел.
Пепел лип к окнам зданий и вновь прислушивался.
— Сколько шрамов нужно оставить на твоём теле, а? Ответь мне? Сколько твоя ёбаная плоть ещё выдержит, прежде чем ты научишься наконец выполнять мои указания в срок? — голос грохотал в просторном помещении, отбиваясь от стен и врезаясь в свидетелей происходящего.
Тот, кому предназначались все эти вопросы, хранил молчание. Однако от пепла ничего нельзя было утаить.
«Ещё совсем немного, всё уже готово. Совсем немного и я буду танцевать на твоих костях. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Главное не сорваться. Только не сейчас».
Часто пепел смешивался с кровью. Иногда это происходило случайно, когда он просто пролетал не в то время, не в том месте. Иногда это происходило намеренно, когда ему приходилось быть участником ритуалов. Или соучастником. Да, так это звучало бы более точно.
Холодные ладони втирали его в лица живых, и в лица мёртвых. Раскрытые рты вдыхали его в обожжённые лёгкие. Жадные языки облизывали пересохшие губы, оставляя его на своей коже.
Он скользил по звенящей стали ножей.
Смешиваясь с кровью, он устремлялся по венам и артериям.
Он, пепел, был никем и ничем. И одновременно с этим, он был всем и каждым.
Если бы он был способен мыслить, то наверняка представлял бы себе, что является единственным существом этого мира.
Мира алых закатов и рассветов.