— Хмммм, — протянул голос. — Хм, хм, хм. Даже если и так, мне всё равно нужно что-то взамен. Да, да, чисто символическая плата, скорее дань традиции, и тем не менее. Ну, ты должен понять.
— Да, — серьёзно ответил Никто. — Я понимаю.
— Вот это я понимаю, настрой! — ликующе воскликнул голос. — Ух!.. Ладно, чёрт с тобой! Аха-ха-ха-ха!
— Ещё кое-что, — произнёс Никто. — Скажи мне, кто я?
— Ой, ну хватит уже, — ответил голос таким тоном, словно его обладатель закатил глаза. — Ты никто, ты ничто. Тебя нет. Что тебе ещё нужно знать?
— Больше ничего, — разочарованно ответил Никто.
— Тогда хватит задавать мне глупые вопросы, дитя, — изменившимся голосом произнесла Арексис.
Теперь в этом спокойном, безразличном голосе не ощущалось больше ничего, кроме давящей на ушные перепонки пустоты. Выворачивающей наизнанку даже бездушное существо.
Никто пошатнулся и опустился на одно колено, тяжело дыша.
Придя в себя наконец, он продолжил путь, следуя за «истинной», и не задавая больше никаких вопросов.
Глава 19: Плата
Словно не позволяя суккубу погрузиться в пучину внутренних переживаний, Ахтас то и дело подкидывала ей какое-нибудь занятие. Это выглядело обычными просьбами о помощи, во всяких мелочах, с которыми «истинная» вполне могла бы справиться и самостоятельно. Эклипсо прекрасно видела и осознавала это, и поэтому была благодарна Ахтас. Просто сидеть сейчас, и думать о всяких мрачных перспективах было бы очень утомительно для её сознания.
Сидя прямо на песке, они точили и полировали свои ножи. С недавних пор Эклипсо как раз опять обзавелась им. Он был, конечно, не таким произведением искусства, как её утерянный, трофейный нож, а скорее обычным, утилитарным инструментом. И всё же в этом ноже тоже присутствовало своё, грубоватое, изящество.
— Не дави так сильно, — произнесла Ахтас, увидев первые попытки Эклипсо в заточке лезвия. — Сила тут не нужна. Вот, смотри.
«Истинная» показала суккубу правильную последовательность действий, и дальше дело пошло уже лучше.
— Снова о чём-то думаешь? — спросила она, заметив длительное молчание Эклипсо.
— Снова, — вздохнула суккуб, возвращаясь в реальность.
— Иногда это только мешает, — продолжила Ахтас, не отрывая глаз от своего ножа. — Весь этот неудержимый поток, приносящий в пламенное сердце лишь сомнения и недоверие к себе самой.
Суккуб удивлённо приподняла бровь и улыбнулась:
— Да ты прямо поэт, как я погляжу.
ebooksa