— А может, этот цветок и впрямь спас нам жизнь?..
Ответа не последовало. Но все дружно сорвали по ромашке и тоже стали внимательно рассматривать…
Вероятно, обещание не болтать о своем пещерном злоключении налетчики сдержали. Хотя слухи о загадочной смерти Феодосии все же поползли по Киеву. Но тела ее в Зверинецких пещерах не обнаружили. Пропала старуха, не вернулась домой — да мало ли, куда она могла подеваться! В те годы бесследно исчезали тысячи жителей Киева. И предания пострашней, чем о подземных лицедеях, слышали горожане.
Один из налетчиков, попавших в передрягу в Зверинецких пещерах, благополучно дожил до 70-х годов прошлого века. Именно он, Саня-Задор, и пытался "дипломатично" договориться с Феодосией. Кануло в лету прозвище Задор, не осталось свидетелей его жиганских похождений, и новые знакомые уже обращались к нему — Сан Иваныч. Как положено бывалому зеку, о своей лихой молодости он никому не рассказывал.
Вот только иногда, под пивко с таранью или под "Червоне мицнэ" с плавленым сырком, мог поведать о мистических историях Киева. А себя упоминал в тех рассказах в третьем лице, будто вовсе не о нем шла речь и к "Сане-Задору" он не имеет никакого отношения.
А если заходил вдруг разговор о Зверинецких пещерах, Сан Иваныч становился задумчивым, словно размышлял, что можно раскрыть, а что надо утаить. Нередко попадались в его компании недоверчивые слушатели.
— Все эти истории о сокровищах, привидениях, духах в киевских пещерах — байки и сказки! Ими только детей пугать да туристов доверчивых приманивать, — насмешливо заявляли они.
Сан Иваныч не обижался на подобные высказывания и неизменно отвечал:
— А ты сам, мил человек, хаживал в те пещеры в одиночку? Нет?.. Так, поди же, попробуй день да ночь провести в подземелье. Вот потом нам и поведаешь, где сказка, а где быль!..
Вызывались исполнить совет Сан Иваныча многие. Да только все они впоследствии старались не вспоминать о своем обещании. То ли охота пропадала проникать в пещеры, то ли другие причины мешали.
А может, кто-то из них все же спускался в легендарные подземелья, да повстречал такое, о чем не желал рассказывать?..
Разные бывают судьбы у легенд и преданий. Одни забываются, едва возникнув, другие живут веками. Нередко их используют в своих творениях композиторы, живописцы, поэты, писатели. Случается, что затерявшиеся в прошедших веках легенды и предания вдруг возрождаются, обрастают новыми подробностями и опять волнуют слушателей.
Пещеры всегда порождали самые невероятные слухи, загадочные были и небылицы. Ибо, как говорили в старину: "Тайны любят подземелья, а подземелья — тайны"…
Одно из преданий, связанных с киевскими пещерами, скорее всего, относится к XVI или XVII столетию.
Явилась однажды в город ватага странствующих комедиантов. Был среди них, помимо певцов, танцоров и музыкантов, фокусник — он же и дрессировщик ворона и собаки. Его мудрая птица умела раскладывать на земле белые камешки, а дрессировщик по их расположению предсказывал зрителям судьбу. Ну а пес радовал публику плясками на задних лапах и по команде хозяина правдоподобно притворялся мертвым.
Выступления бродячих артистов в Киеве на второй или третий день были прерваны. Виной тому стало удивительное происшествие.
В замок очень важного пана влетел ворон и прямо на глазах у изумленного хозяина схватил из открытой шкатулки золотой браслет с драгоценными камнями. Спасти дорогую вещицу не удалось, крылатый грабитель тут же метнулся в окно и улетел.
Возмущенный пан вооружил слуг и отправился в город искать обидчика. Один из лакеев нашептал ему, что унес браслет специально обученный комедиантский ворон.
Так ли это было на самом деле? Может, слуга просто хотел показать свою осведомленность и выслужиться перед хозяином?..
Вооруженные люди вскоре схватили лицедеев, и владелец украденного браслета потребовал вернуть украшение.
ebooksa