А уж если их очень досаждали вопросами о пещерных поисках да еще "сдабривали" настырные вопросы угощением, хитрые Степан и Гнат "запускали вьюна". То есть начинали нести небывальщину. Но делали это так артистично и убедительно, что у слушателей долго не закрывались рты от изумления.
Собралась однажды компания любопытных вокруг неутомимых исследователей подземелья. Пропустили по рюмке, потянулись повторить. А Гнат при этом так морщился, будто все косточки у него изнывали от боли. Рюмку поднять и то невмоготу.
— Ну, шо, брат Гнатэ, тяжко? — участливо спросил Степан.
— Ой, тяжко, братику! — едва слышно ответил гробокопатель.
Компания замерла и выжидающе уставилась на приятелей.
— Что случилось?..
— Какая-такая болячка прицепилась?..
— Та опять нарвались на чалдрину печерну… Забирай ее, холера! — горестно пояснил Гнат.
— Давно уже не дает нам покоя эта мавпа крылатая, чалдрина окаянная. Куда мы — туда и она! Ни в каких лазах подземных от нее не укрыться… — сокрушенно добавил Степан.
— Чалдрина печерна?.. Никогда о такой не слыхали, — живо заинтересовались слушатели.
— Ох, не приведи господи повстречать ее!..
— Даже вспоминать эту бесову дочь неохота…
— А все ж-таки расскажите!
То ли для еще большего возбуждения внимания, то ли чтобы успеть сочинить на ходу очередную байку, Гнат и Степан вначале не соглашались. Но минуту-другую поломались и все же уступили пожеланиям.
— Да ну ее, нечисть зубастую…
— Чего вспоминать на ночь глядя мавпу крылатую?.. — неохотно и опасливо начали Гнат и Степан. — Обитает она где-то в подземном море-болоте…
— Да откуда же в киевских пещерах море-болото? — удивились слушатели.
— В наших подземельях и не такое встречается… — неохотно пояснил Гнат. — А живет та белым светом не виданная уродина в вечной кромешной тьме, в могильной тишине…
Степан тут же продолжил:
— Любит она лишь блеск золота и драгоценных каменьев и оберегает клады от непрошеных гостей с белого света. Отыщет какой-нибудь человек сокровище в пещере, только дух переведет от радости, а это сатанинское наказанье уже рядом…
ebooksa