Некромант

— Твоя кровь отравлена, Дочь. Она насквозь провоняла гнилью. Почему? — острый ноготь вонзился в мясо, а я забыла, как дышать — Отвечай мне!

— Мертвое — мертво, Старейший, — хватая ртом воздух, произнесла я.

— По твоим венам течет жизнь, Дочь. Так почему в ней я вижу трупоедов? — вторая рука Старейшего метнулась к шее, сжимая горло.

— Мертвое — мертво, Старейший, — просипела, стараясь не терять сознание.

— Что будет с тем, кто приняв Дар Безмолвной, направил его против Нее?

Перед глазами бежали цветные пятна. Я почувствовала, как мое тело потеряло устойчивость.

— Мертвое — мертво, Старейший.

— Тогда почему, скажи, Дочь, мы должны сохранить тебе жизнь? — Старейший кричал, почти касаясь своим носом моего лба.

Я чувствовала дыхание Безмолвной на лице. Потянула нить, но та, не успев начаться, уперлась в купол. На этот вопрос ответа не было. Отчаяние и понимание. Меня не простят. Макс… Прямо сейчас жизнь утекала из меня, горячими потоками уходя куда-то далеко. Кажется, что я уже перестала чувствовать боль. Веки смыкались, но я заставила себя в последний раз открыть глаза.

— Потому что живое — живо…

Жутко чесались руки. Будет девять тел. Уже сегодня пропала или прямо сейчас исчезнет девушка, которой суждено будет стать источником. Ее приговор уже приведен в действие. Механизм запущен. Потому что Оно уже не сможет разорвать цепь. Стоит только начать — дальше нет выбора. Или убиваешь — или умираешь сам. Оно пойдет до конца. Три тройки. Вот почему тела такие спокойные. Нет синяков и царапин. Ему было надо сохранить их. Горько усмехнувшись, я посмотрела на Эрика. Вот почему Старейший послал именно меня, вот зачем со мной поехал Лео. Некроманты проверяют меня. Им больше не достаточно клятвы Безмолвной. Я должна искупить вину за смерть братьев. Потому что никто, кроме меня, действительно не мог здесь ничем помочь. Клятва вечного молчания. Но не действий же. Не могу сказать.

— Эрик, — победоносно улыбнувшись, я решительно повернулась к детективу, — это не настоящий ритуал. Кем бы Оно ни было — совершить задуманное у него не выйдет.

Детектив удивленно приподнял бровь, сложив руки на груди. Мышцы напряглись. Сжав руку, я остановила вырывающийся поток. Слишком мало еды. Надо будет сегодня озадачиться поиском ресурса. Иначе вести дело дальше рядом с вулканом эмоций я просто не смогу.

— Оно готовится к Воскрешению, ведь так?

Утвердительно наклонив голову, я снова повернулась к доске.

— Всего некромант способен проводить четыре вида ритуала над телами, — расчертила угол доски на столбцы и продолжила, записывая — возвращение, создание, призыв, упокоение. Возвращение — это ритуал, при котором оставшаяся магия в виде энергии — оболочки пузыря, под воздействием потока некроманта внедряется в тело, заменяя на короткий срок жизнь.

— Это то, что ты хотела сделать с Лилиан? — спросил Эрик, а я кивнула.

— Таким образом, очень не на долгий срок, но мы получаем разумное существо. Именно этот ритуал наиболее эффективен и популярен среди людей, в тайне обращающихся к некромантам. Правда сейчас это все больше вопросы о последней воле, наследстве, просто попрощаться с любимыми и сказать все, что хотел сказать. Но для Смотрящих это могло бы стать новой ветвью для раскрытия дел. Риски ритуала — некромант и люди вокруг должны быть внимательны, чтобы мертвое не осознало своей смерти. Обычно разыгрываем, что человек просто очнулся в больнице и с ним хотят поговорить родные. Этим объясняются и слезы, и странные вопросы. Иначе оно может создать свой поток, меняя живое на мертвое. Минусы — тело должно быть свежим, а пузырь энергии еще держаться. Раскопать труп Древних людей и узнать причины гнева Всевышнего мы точно не сможем, — я улыбнулась, подписывая риски и минусы в соответствующий столбец.

Крейн отошел и сел на стул, раскрыв блокнот. Пара минут скрежетания ручки о лист бумаги и глаза детектива снова направлены на доску, ожидая продолжения. Некромантоведение, черт возьми.

— Создание — один из самых полезных для некромантов, но абсолютно бестолковый и опасный для обычных людей ритуал. Так как мы все в обычной жизни делаем сами, не прибегая к лишним расходованиям резерва — часто нужны помощники. Тогда некромант дает обет Безмолвной и на протяжении определенного количества времени ограничивает свой расход, «сцеживая» остаток жизни в выбранное тело. В результате — тело без разума, наполненное потоками. Мы получаем тело, которого напитываем «вчерашней жизнью». Риски — выход из-под контроля. Самое главное его вовремя кормить, иначе завтра оно легко прожует соседа и не поморщиться. Плюсы — если сожрет живое — тут же погибнет само. В целом безобидная животина получается. Минусы — приходится искать мертвую плоть для кормежки, — и не успела я договорить, как Крейн оставил меня, смешно подняв руку вверх.