Лишние

– Конечно, спасибо, – Тай на автомате включил в кармане диктофон и направился к двери.

Мэлвин сверлил взглядом свое отражение в большом настенном зеркале. Синяки под глазами и щетина были и свидетелями, и сообщниками его бессонной ночи. В эту ночь Мэлвин не мог заснуть, его мучала совесть. Что, если бы он тогда не сорвал ориентировки? Может, Гунту бы нашли? А может, Ульрика не пропала бы? Зачем он вообще сделал это? Хотел защитить Дэнниса? От чего? Он ведь сам не верит в то, что Дэннис способен причинить вред хоть кому-то, а близким и подавно. Что если полиция узнает, что это он сорвал листовки, и заподозрит его или обвинит в сокрытии улик? Каких еще улик? Это же простые ориентировки. Он должен признаться. Только когда Мэлвин принял это решение, он смог наконец заснуть, но уже к половине шестого проснулся и отправился в полицию.

Сейчас, когда он слышал приближающиеся шаги в пустом коридоре, его сердце подхватило ритм спешных шагов, эхом отскакивающих от бетонных стен.

Мэлвин знал, что дверь вот-вот откроется, но все равно вздрогнул, когда замок щелкнул.

– Доброе утро, – Тайлер окинул Мэлвина заинтересованным взглядом.

Мэлвин кивнул в знак приветствия, от волнения в горле пересохло, и мысли никак не собирались в слова.

– Вспомнили что-то важное? – подсказал ему Тайлер.

– Да, то есть нет. Я должен признаться, – сообщил Мэлвин.

Тайлер с интересом посмотрел на собеседника и присел напротив.

– Что ж, слушаю вас.

– Я совершил плохой поступок, – Мэлвин стыдливо опустил взгляд. Несмотря на его усталый вид, сейчас Мэл больше напоминал нашкодившего и ожидающего наказание ребенка, чем взрослого преступника.

– Какой поступок?

– Когда пропала Гунта, я сорвал все листовки с ее фотографиями в нашем районе, – Мэлвин поднял взгляд на детектива, ожидая его реакции.

– И почему вы это сделали? – уточнил Тайлер.

– Я не знаю. Хотел защитить друга.

– От чего?

– От него самого, наверное. Он так тяжело переживал уход Гунты, если бы он узнал, что она пропала после того, как ушла от него, то никогда бы себе этого не простил. Это ведь он пригласил ее в Америку, он чувствовал ответственность за нее.

– Только поэтому вы сорвали листовки? – спросил Тайлер.

– Нет, не только. Я испугался.

– Чего вы испугались, Мэлвин?