Экспедиция

— Шен, немедленно отключи свой нейро-линк! Отключи так же обруч, а лучше сними его и спрячь в карман! «Нейроморфы», существа со станции, сбивают тебя с толку через нейро-канал подпитывая тебя миражами! … Шен, это приказ!

На этот раз капитан Льюис произнес все громко почти крича, но при этом сохраняя некоторую видимость хладнокровия. Связь с той стороны отключилась. Он остался без ответа. «Глупый сосунок! Моя вина! Как я мог забыть объявить всем об опасности контакта! Старый дурак!». Тем временем глаза капитана снова сфокусировались на проекции, где отображались значки с подписями Дэмии, Фрайдиза и Дерека. У него родилась идея отправить кого-то из них на выручку Шенону. Однако все трое были без доспехов. «Что? Как?». На проекции подсвечивались лишь их обручи. «А эти почему голые!? Почему не в доспехах!?». Зато теперь Льюис понял, отчего его радио-сообщения большинство даже не слышит.

— Капитан, хотите видеть все активные объекты или оставить вам только членов экипажа? — внезапно уточнил ИИ.

— Да. Давай мне все, что есть!

Капитан глубоко вздохнул и медленно выдохнул, чтоб взять себя в руки. «Может обошлось… Файтеры на месте и весь экипаж на борту. Только с ума посходили… Эх! Старый я дурак, что угробил скалтон-дронов! Кем мне теперь Романо вызволять?». Льюис думал. Некоторые мысли у него уже появились на этот счет, но внезапно из коммутатора раздался голос Романо:

— Капитан, сэр, вы должны открыть двери для выхода из карантина. Она… Оно хочет с вами встретиться.

Проекция переключилась, и с экрана не него смотрело подавленное и напуганное лицо Романо. Выглядел он болезненно, словно при отравлении.

— Романо, ты нарушил протокол! Немедленно покинь карантин через коридор очистки, если можешь! … У меня есть, план как нам покончить со всем этим.

Однако тот, услышав все это, сильно испугался.

— Я не могу уйти отсюда без нее… Его… Я умираю. Я это чувствую. Единственный шанс — это «озеро жизни». Выпустите ее… Его… Оно обещало не причинять никому вреда.

— Романо, потерпи. Помощь уже в пути. Сохраняй спокойствие.

— Спокойствие!? Очнись Льюис! Вся твоя команда поражена! Все сдохнут в течение часа или двух, если не послушают ее! … Его! … Почему ты не сообщил нам, что это, мать их, некие «нейроморфы»!? Что им наши мозги и нейро-связь, как открытая книга!? Ты ж все знал с самого начала!

Льюис прервал соединения на коммутаторе, недослушав. «Вся команда!? Бред!». Капитан переключился на значок Дерека, чтоб узнать, почему тот по сигналу тревоги не облачился в экзо-костюм. Червь сомнений в собственной правоте медленно, но неумолимо грыз его изнутри.

— Дерек, это капитан! Ты меня слышишь!? — попытался он связаться с его обручем через коммутатор так спокойно и невозмутимо, насколько мог.

Льюис сильно волновался. В его сердце поселился страх, но не за себя, а за вверенный экипаж. Он рисковал, потому что знал, что все нейро-линк соединения потенциально опасны и могут быть перехвачены и подменены тварями. Слова Романо не давали ему покоя. Дерек не отвечал. Обруч Фрайдиза тоже молчал, хотя информация на «экране» говорила о том, что оба живы. То же самое было и с Дэмией, хотя ее он изначально вызывать и не собирался. Все трое скучковались вдоль стены основного ангара и будто ничего не делали. Это скорее вызывало еще больше подозрений, чем успокаивало.

— Эреми, это капитан Льюис. Ты меня слышишь? — обратился он к пара-биологу.

Его голос звучал уныло и подавленно, но ничего с этим сделать было нельзя. Тот отозвался по радио-каналу тут же, без лишних задержек.

— Да, капитан. Мы активировали «Сталкера», чтоб не рисковать лишний раз… Двигаемся по направлению к карантинной зоне.

— Послушай меня, сынок, вам с Натаном нужно разделиться. Активируй всех дронов, что есть в «оружейке». Вижу, что ты облачен в штурмовую броню, значит используй радио-модуль контроля за свитой… Твоя цель: док с космолетами на кормовой палубе… Перепроверь там всё… Половина сенсоров вышла из строя. Нету полной картины о состоянии дел… Туда залетело 2 «Стрижа» со станции, минуя карантин… Проверь док и большой ангар под ним на наличие чужой формы жизни. Там парни Романо и Дэмия без скафандров. Возможно что-то случилось, и им нужна помощь — выдал ему целеуказания Льюис.

— Капитан, это все немного не мой профиль… Я последний раз подобным занимался во время учений будучи курсантом… А со свитой как управится через проекционный дисплей? Симбионта ж у меня нету, чтоб помочь — попытался снять с себя поставленную задачу тот.