Экспедиция

— Почему ты не вернулся за мной!? — прохрипело существо, выдыхая прямо ему в лицо.

Мекелдоно, орудуя ногами и руками изо всех сил, сбросил тварь с себя и тут же схватил лежавший рядом бластер. Он резко обернулся, чтоб использовать его, но в глаза ударил яркий свет.

Мекелдоно вскочил с кровати и закричал. Качка все еще ощущалась, но за окном заметно распогодилось. Шторы были приподняты и спальню на нижнем уровне обволакивал ровный отражённый от воды свет.

— Капитан, вам снова приснился кошмар. Качка еще не прошла, и я вам рекомендую повторить курс лечения, чтоб стало легче.

Мекелдоно сидел на кровати и все еще громко дышал. Его шея отчего-то болела вполне по-настоящему. Он вскочил и направился в ванную комнату. Оттуда раздался крик ужаса. Мекелдоно смотрел в зеркало и не мог поверить своим глазам. На шеи были темно-синие отпечатки тощих жилистых пальцев, которые во сне душили его. «Что! Как! Почему! Как такое возможно!?». В его голове кружилось множество вопросов, на которые не было ответа. «Что мне делать? Следующей такой ночи я просто не переживу!»

Очередной раз принимать в гости своего нового приятеля для Зареслава стало уже привычным делом. Однако, увидеть его в таком виде, он явно не ожидал. В отличии от Мекелдоно остров у Зарека был побольше и имел вполне себе устойчивое природное основание. Скалистые берега на севере облюбовали местные «чайки», а, по факту, желтобрюхие капюшонщики, как их именовали по эдемскому справочнику. Южный и западный берега были пологие и песчаные. На Западе преобладал розоватый песок из-за частиц намытого из мелких останков ближайшего рифа. Южный пляж был райский во всех смыслах этого слово. У Зарека водилась прислуга, которую после смерти супруги он почти всю благополучно распустил. Пристань у берега севернее пляжа возле скал была большая, крытая и соединялась с домашним космопортом. Под ним был стометровый тоннель, который вел в 3-этажный особняк прямо к его 4-му подземному этажу. Зарек был уверен, что его частый гость уже знал тут все пути-дорожки, потому не счел нужным ехать на шаттле к пристани или идти по мощеной дорожке к пляжу тому на встречу. Однако когда он увидел Мекелдоно у себя в холе с ошалевшими от страха глазами и синей от чьих-то крепких пальцев шеей, то не на шутку распереживался и потребовал обстоятельных разъяснений. Мекелдоно пришлось открыть кое-какие тайны из своего прошлого, в которые Зарек по началу просто отказывался верить. Даже после загрузки на проектор карты контрабандистов с некой неведомой звездой по имени Стелла-Нера, тот по прежнему смотрел на все как на небылицу. Мекелдоно, дабы не затягивать с доказательствами и не терять время на споры и доказывания, просто воспроизвел то, что недавно отправил на инфо-портал Патруля в Аламах, используя проектор в холе у хозяина дома. Зарек, окончив просмотр был молчалив и бледен, как полотно. Несколько минут они сидели молча друг возле друга на мягких губчатых креслах и не притронулись ни к еде, ни к напиткам.

— И ты послал это Патрулю? — внезапно уточнил еще раз тот.

— Да. Именно эту запись и послал — тут же ответил тот.

— Это не все. Тут определенно не хватает многих фрагментов… Ты фактически уничтожаешь «Зарю» пушкой Гаусса, стоя на открытой платформе шлюзовой… А как ты к этому пришел, не ясно… Но поверь мне у Патруля есть эксперты… Они тебя найдут, возможно не сразу, но потом, когда им понадобятся ответы на вопросы, которые ты им не даешь.

— Устанут искать… Я использовал соединение через ГЛТ-спутник Альхона. Идею мне подкинула Евгеника, когда дала понять, что у Эдэмии есть соглашения с Альхеной по линии имущественных вопросов… Я то по своей наивности думал, что Патруль им тотальную блокаду устроил, а тут.

Зарек улыбнулся, но улыбка на бледном лице получилось слегка натянутой.

— Мекело, ты чересчур наивен для своих лет. Звездный Патруль, это не вездесущий монстр, а всего лишь большая мониторингово-карательная галактическая служба. Кроме нее есть еще ГЛТ-корпорация, которая куда как могущественнее, хотя бы благодаря своей дочерней структуре под названием ГОК.

— Ну, тем лучше… Значит точно не побеспокоят.

— У Патруля лучшая в галактике разведка, за которой стоят технологии пока недостижимые для остальных государств и корпораций… Они весь Сектор на уши поднимут, но тебя найдут, если увидят в этом острую необходимость.

— Я не хочу с тобой спорить, Зарек, но у меня дом даже не оборудован «Квантлинком» … Я сделал это все с центра связи «Тихого Эдема», в то время, когда там не было ни души.

На этих словах Зарек не удержался и рассмеялся.

— Ладно, мой друг. Оставим… Меня куда больше интересует эта занимательная карта контрабандиста… Были у меня догадки, что мой новый приятель не в ладах с законами, особенно после злоключений с «Мулом», но чтоб прям контрабанда! Удивил! Мне отчего-то казалось, что это все кануло в лета. Патруль со своими «Рамами» навел такой порядок, что муха не проскочит.

Теперь пришла очередь улыбаться Мекелдоно. Однако боль в шее все время напоминала о себе.

— Скажи Мекело, а можно ли мне посмотреть все записи по этим формам жизни?

— Зарек, я тебе отдам все, что у меня есть, только помоги мне. Как избавиться от этого всего? Одна из этих тварей сегодня ночью явилась ко мне во сне и сделала такое, что следы остались даже на утро! Ты ж видишь!