Экспедиция

Она глянула на его искоса и подмигнула.

— Молодец! Смекаешь быстро, красавчик! … Это трофей с нашей последней вылазки, если хотите… Подробностей, понятное дело, не будет… А вот напиточек заряжает, что надо!

Из ее рук бутылки принял Дерек. Одну поставил в сторону, вторую открыл сразу и понюхал.

— Что за он? — спросил он, не глядя на Дэмию, а продолжая принюхиваться.

— Это «парпурка». Ядрёная мета, хочу вам сказать. Офицер из нашего отряда подогнал, пока я была в отключке после ранения… Не спрашивайте откуда, я не запомнила… Скажу, что там в малой концентрации парпурит, поэтому и название такое.

— Парпурит? Он же ядовитый! — тут же вмешался Эреми, принявший бутылку у Дерека и начавший тоже принюхиваться.

Дэмия отняла у него емкость и вернула тому обратно.

— Не слушай дока. Мал он еще… Наливай… Кто не хочет, заставлять не будем!

После недолгого возлияния, разговоры пошли гораздо веселее. В какой-то момент Романо обратился к Шенону, который так же выпил «парпурки» и заметно повеселел.

— Скажи, Шен, как тебя угораздило попасть на эту экспедицию? Ты ж совсем еще зеленый? — весело спросил Романо, наполняя очередной стакан меты инженеру-технику.

Тот слегка замялся. Его глаза заблестели, а щеки покрыл румянец. По всему было видно, что ему было чем хвастануть, но он стеснялся это делать.

— Сэр, я с Алдабры… — начал было он.

Тотчас по каюте прокатился удивленный возглас.

— Ого! С такой дыры и к нам в команду. Чем же ты так отличился, Шен?

— Я прошел отбор на Аламах. У себя в технической школе я получил проходной бал и по специальной программе угодил в высшую инженерно-техническую академию Патруля — продолжил тот.

— Стоп-стоп. Так ты не симбионт? — еще больше удивился Романо.

— Что тут удивительного мы с Эреми тоже не симбионты — вмешался Натан.

Его лицо выражало искреннее непонимание удивлением командира. Романо глянул на них с намеком, чтоб те помолчали.

— Вы-то понятно… Я — тоже… А вот Шенон с Алдабры. Это ж дыра дырой… Самая нищая планета Сектора.

— Ага, и при этом самая вовлеченная в Патруль — добавила Дэмия. — Оттуда больше всего желающих пополнить ряды. Там даже по программе для симбионтов конкурс 10 к 1, вроде.