Экспедиция

Ночь прошла спокойно. Про Шейну никто даже не вспоминал, увлекшись привалившей работой. За все время взаперти она не пыталась ни с кем связаться, чтоб ее выпустили. Хотя желания такие были, но каждый раз она останавливала саму себя, понимая, что прикрытая простынями в каюте Романо представляла собой наглядное пособие, как можно вляпаться на ровном месте. Где-то ближе к ночи, она начала думать над планом. Кое-какие идеи у нее уже имелись. Шаг первый был установить связь со своим хроно-дроном. Благодаря своевременной перестраховке с кодами, ей удалось активировать его простым звонком через коммутатор с указанием кода авторизации. Через проекцию она получила устойчивый видео-сигнал от того. Однако ее попытка открыть хроно-дроном каюту Романо с внешней стороны закончилась провалом. Он не знал кода двери, а открыть ее изнутри или узнать радио-сигнал на открытие Шейна не могла. «Ну, что ж, тогда поработаем хронографом на удаленке». Пользуясь относительным затишьем на борту, она отправила дрона в сторону лабораторного комплекса. ИИ корабля впустил его в активную зону, где суетились другие дроны, раскладывая и сортируя найденные фрагменты, уже прошедшие карантинные мероприятия. Сделав несколько облетов ангара с останками, Шейна направила дрона в сторону биологического центра. Там в специальной лаборатории работал Эреми. Через ферро-стекло переходного шлюза Шен видела, как тот используя манипуляторы контроля аккуратно разделывал нечто в силовой броне Федерации. «Ого! У вас тут весело, как я посмотрю! На часах глубокая ночь, а Эреми еще трудится. Видимо Романо со своими уже был там, и они притащили артефакты… Хм… А что, если мне передать сообщение Эреми через хроно-дрона?». Идея ей очень понравилась. Она направила его по коридору к пара-биологу. Однако ИИ отказался пропустить того, сославшись на указание самого Эреми, который был внутри, чтоб дроны ему не мешали. Оставалось только ждать когда тот закончит и отправиться к выходу, а пока можно было лишь наблюдать за ходом его манипуляций через ферро-стекло смотровой.

Эреми с восторгом курсанта ковырялся в останках силового скафандра, который был прожжен и оплавлен в нескольких местах. То, что было внутри определённо превратилось в прах, но его приборы позволяли приоткрыть завесу тайны в отношение того, кто был в этой броне. ИИ после полного анализа просигналил о наличии углеродной формы жизни. Это значило, что внутри не был скелето-подобный дрон вроде того же «скалтона», а вполне себе живой организм. Это воодушевило Эреми. Среди всего этого пепла и праха теперь нужно было найти более менее целую и неповреждённую клетку с ДНК. И вот тут его ждал полный провал. Прах и пепел внутри скафандра совершенно не подходили для какого-либо дальнейшего анализа.

— Странно это все — сказал он сам себе в слух. — Повреждения скафандра на уровне груди, а в районе ног и рук даже косточки не уцелело. Все в пыль… Никогда с таким не сталкивался.

Он заметно приуныл. Это был самый более-менее сохранившийся скафандр. Даже шлем был цел. Кроме силовой брони, на столе у него имелся еще один весьма интересный углеродный экземпляр, представлявший собой кусок металлической пластины намертво приваренной к какой то бугристой темно-серой, почти черной массе. Именно анализ по ней выдавал очень любопытные свойства материала. Однако в конце концов и этот кусок загнал Эреми в тупик.

— Это вообще как? … Будто приварили что-то живое к куску металла.

Он прикладывал усилия на манипуляторы, чтоб отсоединить бугристое твердое вещество от металла, но все было тщетно. Оплавленные следы по краям указывали на воздействие излучателем или оружейной плазмой. С этим у Эреми вопросов не возникло. Анализ бугристого вещества ничего нового ему не принес. Воздействие космоса и температуры превратили его в некое подобие мертвого коралла. Потратив еще пару часов на бесплодные поиски хоть чего-то пригодного для анализа, он совсем приуныл.

— Эреми, сэр, это Шенон, вы должны взглянуть — прозвучал голос молодого инженера у него в голове.

Проекция тот час «ожила», и на экране отобразились куски с будто изъеденными краями.

— Что это, Шен?

— Это кислота! Необычная кислота… Вот тут кусок фюзеляжа ГОК-вской гибридной машины класса «Гекофлай». Это неплохая броня. Кислота сожрала ее до того как под воздействием вакуума потеряла свои свойства… Химия, не мой конек, но концентрация, определенно очень сильная! Этот «Гекофлай» просто разобрало на куски… Тут таких полным полно… Навскидку могу сказать о дюжине боевых машин, не меньше.

— Что ты хочешь сказать? Тут был бой?

— Не. Берите шире, сэр! … Битва или побоище… Тут фрагменты какого-то звездного корабля… Не могу идентифицировать… Возможно крейсер… На самой станции присутствуют следы от пушки Гаусса.

— Буду у тебя через 10 минут. Конец связи.

Проекция потухла, а сам Эреми засобирался в соседний инженерно-исследовательский комплекс, где трудился Шенон. Закончив со своими останками и передав управление манипулятором ИИ, он направился в шлюзовую камеру для биологической очистки, хотя смысла в этом не видел. Пройдя все процедуры, он вышел в шлюзовую, где почти в упор столкнулся с хроно-дроном, который будто ждал его. ИИ голосом Шейны тут же прочитал ему сообщение:

— Эреми, прошу тебя, выпусти меня из каюты Романо.

Он слегка удивился столь странной форме общения, но, посмотрев в объемный видоискатель, сказал:

— Зачем ты вообще пошла к нему в каюту после 12-и ночи, если по протоколу это запрещено — возмутился он.

— Я совершила ошибку… Он пригласил меня в гости для примирения в такое время… Я, помня про твой совет, решила откликнуться.

— Да уж… Не могла до утра потерпеть, что ли… И как я открою тебе каюту Романо? Очевидно, что у меня нету кода — без тени грусти ответил тот.

— Да, ты прав… Скажи хотя бы, где он сам — прозвучал голос Шен.