Экспедиция

— «Ранг», что с твоими напарниками? Где «Шрам» и «Фраг»? Их свиты также не наблюдаю!

— «Ранг» тут. У меня проблемка нарисовалась. Костюмчик прохудился. Где-то утечка… Не знаю точно, возможно та здоровенная тварь таки продырявила меня чутка. Нано-раствор дыру залил, но в связи с биологической угрозой, сейчас прохожу полную дезинфекцию и очистку в карантинной зоне… По поводу парней, я б так не переживал. Там очень много зон, где сильнейшие помехи… Я побывал в такой. Дай им немного времени, они профи, справятся.

Голос Романо был слегка взволнован, словно он хотел как можно быстрее отбрехаться. По кодексу Патруля командир отряда нёс персональную ответственность, если его приказы привели к гибели кого-нибудь из бойцов.

— «Ранг», предлагаю свою поддержку. Штурмовая группа «Откровения» может навестить шлюзовую, откуда стартовал Дерек для обеспечения прикрытия — предложил помощь капитан. — Боец без свиты, это очень опасно.

Ответа не последовало. Выждав некоторую паузу он обратился к своему ИИ:

— Приготовить группу штурмовых скалтон-дронов. Пусть «Стрижи» доставят их к шлюзовым станции, где пропали наши. Найти их любой ценой.

Не успел капитан закончить с распоряжениями, как в нейро-эфире послышался взволнованный голос Фрая:

— «Шрам» «Центру»! Ответьте!

— «Центр» на линии! — выкрикнул в ответ Натан голосом.

Они с капитаном переглянулись, но обрадовались появлению бойца из отряда Романо.

— Ну, наконец-то! … Куда вы все делись, а!? … «Фраг» у меня. Состояние стабильное. Доспех сильно поврежден. Мой тоже. Его свита вся уничтожена. Моя почти вся. Попали в засаду… Нужна срочная эвакуация! Сами не можем! Как поняли!?

— Поняли тебя, «Шрам». «Стрижи» в пути к нижнему центральному шлюзу станции. Двигаетесь туда! Вам на встречу направлена штурмовая группа «Откровения».

Внезапно вклинился голос Дерека в разговор.

— Не надо группу! … Эти «болваны» только лишние внимание к себе привлекают! … Мы уже близко! Просто заберите нас у шлюза!

Натан, слушая все это молча, немного опешил, не зная сразу, что сказать. Зато вмешался капитан:

— Отправка штурмовой группы не обсуждается. Это стандартный протокол… Дроны обеспечат безопасный проход.

— Там засада! Они все погибнут! Капитан, убери штурмовую группу! Только летуны для эвакуации домой! Как понял!? — выкрикнул Дерек.

Льюис слегка опешил от столь наглого и вызывающего обращения к нему, но сделал послабление, что тот сильно пострадал. А, вот, Натан, никак не мог понять, почему Фрай резко умолк, словно пропал совсем. Ситуацию разрешил появившийся внезапно в нейро-эфире командир Романо.

— Говорит «Ранг»! Это мои бойцы! … Не надо штурмовиков! Мои дроны обеспечат им безопасность! Конец связи!

Однако на этот раз капитан Льюис был неумолим.