– Их, и правда, разлучило время.
Вивиан потянулась и включила радио. Из динамиков хлынула музыка, разгоняя свинцовые призраки грусти. Кто-то бодро пел о том, что нужно держаться, готов ты к этому или нет[22].
– Но теперь у Нил будет все в порядке, – уверенно заявила Ви.
– Это потому, что у нее теперь есть панцирь, – усмехнулся я.
– Она чуть не потеряла самое дорогое, что у нее было, а это всегда отрезвляет. Одни несчастья ставят нас на колени, а другие заставляют подняться.
– Странно все это, – покачиваясь в такт мелодии и глядя в окно, сказал я тетушке. – Любовь ломает, а несчастья заставляют собраться.
– Добро пожаловать во взрослую жизнь! – засмеялась Ви. – У нас тут и не такое бывает!
– Мне так стыдно, – признался я, – что я был таким эгоистом… таким дураком.
Сам собой вырвался вздох, и я взглянул на Вивиан. Она понимающе улыбнулась мне, поправила зеркало заднего вида. На тонкой золотой цепочке блеснула крылом летящая птичка.
– Ворон? – глянул я на подвеску. – Почему именно он?
– Ворон – это противоречивый символ. Для меня он символизирует память и мудрость. Время. А еще это символ Корвинграда.
Я вновь вздохнул.
– Слишком много ворон в моей жизни. Словно пир стервятников.
– Ха, – каркнула Ви, раскрыла бардачок, порылась, вытянула прямоугольный сверток в голографической золотой бумаге и кинула мне. – Тогда еще одна погоды не испортит. Тем более ты едешь в самый вороний из городков мира!
Я поймал подарок Ви, развернул. В плоской коробочке лежали черный кожаный блокнот и ручка. На обложке блестела рельефная латунная птица, похожая на ворону. Я раскрыл блокнот, почуял запах бумаги и завороженно уставился в чистые страницы.
– Тебе пригодится, – улыбнулась Ви.
– Определенно, – почесал я затылок, чувствуя зуд. – Спасибо, Ви.
Я щелкнул ручкой и вывел на странице первый ряд чисел, ниже добавил еще один, и вот уже заполнил столбик. Это были даты, которые вросли в это лето: день рождения Амбер и мой, дни Черной ночи и моих путешествий. Я писал, пока не выплеснул их все. А после добавил строчку «Корвинград, М.и. Б» – таинственный отправитель посылки. Щелкнув ручкой еще несколько раз, я захлопнул блокнот и уставился в окно на мелькающие пятна красок.
– Не грусти, Макс. Детство покидает всех. Но впереди еще много приключений. Городская жизнь куда веселее деревенской. А если заскучаешь по чудакам, то приходи ко мне в галерею. У нас в любой час – полночь.
– Я буду учиться в закрытом интернате. Это почти тюрьма.
ebooksa