— Для меня большая честь быть приглашенным Вашим Величеством… — начал Константин, но был прерван.
— Кодекс Шато — наше всё, но давай сейчас без этого! У нас мало времени. Считай, что это общение старинных друзей! — Император похлопал ми Кама по плечу и увлек за собой в круглую нишу возле окна.
Константин жест оценил. В нише располагался небольшой стол, за которым Император обычно принимал посетителей из личного списка. За повелителем последовали с легким удовлетворением.
— Я думаю, ты уже догадался зачем я тебя позвал? — испытующий взгляд прожег собеседника.
— Наверное, чтобы сообщить мне какую-то новость? — дипломатично увернулся тот.
— Именно так.
— Я весь внимание!
— Что ж, не буду ходить вокруг да около. Я принял решение насчет того, кто станет Стражем Времени и Пространства. Но прежде, чем я тебе его озвучу… — небрежный барабанный жест пальцами по инкрустированной поверхности стола, и Император проницательно посмотрел на Константина. — Хочу задать один вопрос.
Молчание.
Пауза затягивалась, и, казалось, Тахеомир Третий собирается с мыслями. Константин не решался нарушить этот процесс.
— Страж Времени и Пространства должен быть женат! — наконец, выдохнул Император, и цепкий режущий взгляд вгрызся в собеседника. — Или на крайний случай помолвлен. Кстати, как у тебя обстоят дела с этим вопросом?
Значит, старый змей Финайс действительно сказал правду! Не то, чтобы архимагистр не был достоин доверия… но… А, ладно, что было, то было! Ми Кама горячо возблагодарил свою интуицию, которая в тот момент вопила обручиться с Кианой и сделать так, как говорил Финайс. И незаметно выдохнул.
— Я обручен, Ваше Величество, — склонил голову и не смог заметить облегчение, проскользнувшее на императорском лице.
— Прекрасная новость, мой друг! Прекрасная! Ну, что же, тогда мое Величество с чистой совестью может объявить о высочайшем решении — назначении герцога Константина ми Кама Двенадцатым Стражем.
— Благодарю Вас, Ваше Величество! Служить Вам — это честь!
— Ты и так давно мне служишь, — усмехнулись в ответ, — сейчас лишь слегка увеличим круг обязанностей. Надеюсь, это действительно то, о чем ты мечтал?
— Даже не сомневайтесь, Ваше Величество!
— Отлично! — Император незаметно выдохнул. — Я отдам распоряжение, соответствующий указ будет вскоре подготовлен. И еще, имей в виду, что Ритуал принятия необходимо провести в ближайшее время!
«Сбылось! Свершилось!», — мысль с ликованием носилась в мозгу. По кругу. Вслух Константин не менее радостно отрапортовал:
— Я счастлив служить Вашему Императорскому Величеству! Как быстро необходимо будет провести ритуал? Недели, дни, часы?