Корона Судьбы,

Одного за другим Горгомот испытывает короной ожидающих гоблинов.

– Следующий! Следующий! Следующий! Следующий! Следующий! – рявкает он, быстро перебрасывая корону с головы одного гоблина на другого. Но Камень Видения остаётся тёмным.

Наконец, последний гоблин выходит из зала, и Горгомот возвращает корону на свою голову.

– О, это безнадёжно, – стонет он, развалившись на своём шипастом чёрном троне. – Семьсот девять кандидатов прошли испытание, и ни одному из них не светило величие. Должен быть другой способ. – На мгновение он задумчиво подпирает кулаком подбородок. – Слагворт, как обстоят дела с осадой Дворца Фейри?

Слагворт смотрит на свой электронный планшет.

– Боюсь, фейри сильны, милорд, – говорит он. – Пройдёт как минимум месяц, прежде чем у них закончатся припасы.

– Месяц? – ревёт Горгомот. – Ни за что! Ты знаешь, как я ненавижу ждать. Должен быть другой способ. – Он на миг задумывается, затем щёлкает пальцами. – Придумал! Мы должны прорыть туннель во Дворец Фейри. Если я не могу сделать их жалкую принцессу своей Рабыней Видений, я сделаю рабыней их королеву.

– Очень хорошо, милорд, – Слагворт кланяется и делает пометку на своём планшете.

В зал гуськом входит новая группа нервных гоблинов.

Горгомот вздыхает.

– Сколько времени займёт постройка туннеля?

– Э-э-э… – мямлит Слагворт, делая на планшете какие-то вычисления. – Примерно месяц, милорд.

В этот момент телефон перед Горгомотом звонит. Нечистый поднимает трубку.

– Говори, – рявкает он, а затем слушает. – Чужаки? – Его физиономия озаряется хитрой ухмылкой. – Да. Да. Понятно. – Ухмылка превращается в недовольную гримасу: – Что значит, ты их потеряла?

Король гоблинов пару секунд слушает, затем откидывается на троне и щиплет себя за переносицу.

– Хорошо, послушай. Удвойте охрану по периметру и…

Он умолкает и снова слушает.

– ЧТО? – вопит он. – Кто сказал, что они… Понятно. Что ж, давайте их сюда. Нет-нет, никаких сверхурочных. – Он пару секунд слушает, а затем рычит: – А как насчёт вечных мучений и смерти? Просто сделай это!

Горгомот с такой силой швыряет телефонную трубку, что та разваливается на три части. Он на миг смотрит на разбитый телефон, затем испепеляет его при помощи огненного шара.

Зал наполняет неловкая тишина и вонь расплавленного пластика.