— Не обращай на него внимания, Дикая карта, — посоветовала Элси. — Это он у нас был лидером, но его сняли после того, как мы из Эрксилла пришли.
— Давно пришли? — спросила Чиара, очень заинтересовавшись полученной информацией.
— Давненько, — кивнула Элси. — Как раз перед тем, как дожди зарядили.
Чиара проводила взглядом мага. До дождей? Это значит, что он вполне мог быть одним из их подозреваемых. Маг — бывший лидер группы, и по времени все боле-менее совпадает… И кроме того, был еще один момент, который Чиа очень хотела бы прояснить, но для этого нужно было подобраться поближе к объекту — а он, как назло, не спешил возвращаться от барной стойки. Она еще некоторое время провела с Элси в надежде на то, что маг вернется, но в конце концов ей надоели бесконечные расспросы о прошедшем поединке и предложения провести еще пару левел-апов, и девушка вернулась к целителю. Вскоре к ним присоединилась и Алварика.
— Ну что, каковы наши успехи? — жизнерадостно поинтересовалась лучница. — Удалось что-то разузнать?
— У Лучей — сейчас нет магов-лидеров, — поделилась Чиара. — Но — был один. Раньше. Подозрительный.
— Вот как? Ну тогда ты его и разрабатывай дальше, — решила Алва. — У Дракончиков две группы здесь, и в обеих — маги-лидеры. Одного мы под Эрксиллом встречали уже — тот идиот, который на нас наезжать пытался, помните? И второй — сам Миркасс.
— Первый нам не подходит, — включился в разговор Тэм. — Я их танка сегодня вылечил в лазарете, ему опять досталось. Он рассказал — они в таком составе недавно перебрались через Малый Ожог и из Кабомака пошли прямиком в Эрксилл, как раз к Турниру успели. Никакой Ренны у них в группе не было, да и по времени никак не получается.
— Миркасс тоже не подходит, — вздохнув, ответила Алва. — Мне трактирщик рассказывал — его группа давно в Форпосте ошивается. Уходят в поход на несколько дней, потом возвращаются. Но состав у них не менялся, за исключением танка, который недавно ушел от них к Мисте. А танк — это всяко не магичка, без вариантов. Значит, Чиа, у нас остался только твой подозреваемый.
Чиара кивнула, а Тэм, поразмыслив некоторое время, сказал:
— Мне кажется, что мы как-то неправильно подходим к задаче. Надо все же искать место гибели группы в первую очередь, а мы вместо этого магов ищем. Кроме того, помимо трех кланов, которых мы в Форпосте встретили, может быть довольно много клановых групп, которых сейчас в поселке нет — либо тех, кто вообще в Форпост не заходил. Так что, даже если этот таинственный маг действительно как-то причастен к исчезновению группы — в чем я лично сомневаюсь — совершенно не факт, что мы его сможем здесь найти.
— Ну и ладно, к монстрам тогда и его, и это бесплатное задание, — фыркнула Алварика. — Давайте просто развлекаться! Эй, друзья, а не устроить ли нам состязание — ну, скажем, по армрестлингу? — вскричала лучница, вскочив на стул. — Взнос для участников — всего пятьдесят серебра, а призовой фонд будет достойный, это я вам обещаю!
Форпост (10/12)
Вечеринка набирала обороты. Хида — бесспорный фаворит турнира по армрестлингу — умудрилась продуть Элаю в финале, сильно перебрав с алкогольными напитками и на мгновение потеряв концентрацию. После чего состязание чуть было не переросло в большую потасовку с малышкой гномкой в главной роли, и только присутствие Греты помогло утихомирить малютку малыми жертвами — лишь парой поломанных ребер и столов.
Тем временем прилично набравшаяся Тайга упрямо пыталась провести матч-реванш с Чиарой прямо здесь и сейчас, пока та, утомленная напором волчицы, не пообещала настойчивой драчунье устроить ей левел-даун обратно на первый уровень, если та сейчас же не отстанет от нее. Это не прошло мимо ушей остальных — уже весьма нетрезвых к тому моменту — приключенцев, сильно укрепив их веру в то, что Дикая карта обладает некой таинственной силой. Тэм, сыгравший с Гретой партию в Герои и Подземелья, вдруг с изумлением обнаружил в добродушной и на первый взгляд туповатой огре умного и опасного противника и в результате едва не проиграл.
В какой-то момент вечера — примерно между пятой и седьмой кружками — у части присутствующих возникло непреодолимое желание спеть. Но после первого же куплета вся таверна разделилась на два враждебных лагеря — любителей и противников пения в нетрезвом виде. Неуклюжие попытки найти компромисс потерпели сокрушительную неудачу, и, казалось, драки стенка на стенку уже не избежать… Но тут снова прозвучало заветное слово «артефакт», и таверна притихла.
— Элай, др-ружище, ты меня уважаишь? — сильно нетрезвая Хида чуть не упала на вовремя успевшего подхватить ее танка и ткнула пальцем ему в грудь.
— Малютка Хида, не надо тебе больше пить сегодня, — обеспокоенно пробасила присоединившаяся к ним Грета и погладила гномку по голове — Спиртное вредно для малышей. У них потом животики болят, и они плохо спят ночью…
— Ха! Да я ва-аще ночью спать не собираюсь! Днем отосплюсь, во! А раз до утра еще долго — Эл, давай-ка поведай нам всем, где нынче артефакты пачками раздают? Может, там и на мою долю что-то осталось, а? — и Хида энергично пихнула танка кулачком в бок, заставив его охнуть.
— Верно! Правильно! — зашумели остальные, забыв свои разногласия по поводу хорового пения и придвигаясь ближе.
ebooksa