– Я хотел спросить…
– Ну так спрашивай. У меня. Че вламываешься без спросу и людям мешаешь? – бугай подозрительно прищурился. – А дверь ты как открыл?
– Но вас здесь н-не было, и… – начал было Титов, но умолк. Он понял, что только зря потеряет драгоценное время, препираясь с этим неандертальцем. Лучше узнать, что нужно, и поторопиться к своим, если он еще, конечно, не пропустил все, что можно. – Вы н-не могли бы м-мне подсказать, как спуститься на м-минус первый этаж?
Мужчина нахмурился и, не спуская с Артема глаз, стал молча помешивать пластиковой ложкой в стаканчике.
– Случайно сюда забрел, что ли? Заблудился? – наконец проговорил он, буравя взглядом лицо Титова.
Артем кивнул.
– Не знаю ни про какой минус первый этаж. Но вон там, за поворотом, лестничный пролет, – бугай кивнул головой направо. – И внизу я слышал чьи-то голоса, когда ходил за кофе. Можешь спросить у них. А теперь давай, вали отсюда.
– Спасибо, – пробормотал Артем и, развернувшись, поторопился к лестнице. Чьи бы голоса ни слышала эта горилла в человеческой одежде, наверняка от них будет больше пользы.
Перегнувшись через перила, Титов прислушался и действительно различил какие-то звуки. Он спустился на один пролет, нырнул в очередной коридор, выглядевший точь-в-точь как брат-близнец того, по которому он бродил наверху. Через пару поворотов Артем вышел в небольшой холл и с облегчением выдохнул: вдоль стен, сбившись в кучки, сидели подростки.
Глава, в которой все становится еще хуже
Первым же делом ему «повезло» наткнуться на Прилепину.
– Ну ты и тормоз! Где тебя носило? – она сходу накинулась на него с обвинениями. – Вашу команду из-за тебя практически дисквалифицировали!
– Где н-надо, там и носило, – огрызнулся Артем, не собираясь признаваться, что проспал. Пробежавшись взглядом по сторонам, он нашел, где сидят одноклассники, и направился к ним.
– Где н-надо… – противным голосом передразнила его Марина и увязалась следом. – Народ, зацените, кто соизволил наконец явиться!
Тоня подняла глаза от телефона, равнодушно скользнула взглядом по подошедшим и уткнулась обратно в экран. Элла и Настя смотрели встревоженно, но молчали. Макс и Камиль открыто ухмылялись, а Никита отводил глаза.
Появление Титова не осталось незамеченным. Почти сразу к ребятам подошел Антон Сергеевич.
– Артем! Ну наконец-то! Почему так долго? Я уже все телефоны оборвал. Твой недоступен, а Милена Игоревна не отвечает.
– Аккумулятор сел, – пожал плечами Титов, – как раз, когда вы звонили.
– Как не вовремя, – физик покачал головой. – Но хорошо хоть успел! Уже все команды прошли… Еще немного, и нас бы отстранили. Так, ладно, пойду сообщу, что все в порядке. Готовьтесь к старту! Настя, Тоня, Камиль, Марина, вы уже проходили полосу препятствий, так что введите его в курс дела побыстрее.
– Не буду я ему ничего объяснять! – громко возмутилась Прилепина. – Он шляется не пойми где, а мы должны делать вид, что все в порядке?