Ночь. На мызе Алексея под Петербургом. За столом Алексей, протопоп, дьяк, дьякон, подьячий, юродивый и несколько монахов. Все пьяны. За окнами — ветер и дождь, гнилая осень.
Алексей. Афанасьев Большой, подавай сулею! Что, заснул там, на конике?
Афанасьев подает водку.
Дьяк. Эй, отцы, наливай, не зевай! И попьем, и споем, и в литавры побьем!
Подьячий. С какой радости?
Дьяк. Как у Фили мы пили, потом Филю побили...
Подьячий. Охо-хо, о-хо-хо, о-хо-хонюшки!..
Алексей. Что вздыхаешь, отец, что невесел стал?
Подьячий. Как же нам не вздыхать? Как посмотришь кругом, что же в царстве теперь у нас делается? Церкви божии царь разоряет, на войне нашу кровь проливает... Тяжело, тяжело, тяжелехонько... Лес рубить не велит, даже рыбку ловить не велит! Да ведь рыбка в воде не царева, а божья. Вон и с мельниц берут, даже с пчелок дерут... Крест с груди уж последний снимают!
Монахи. Правда, Федор, твоя, горько нам, тяжело, тяжелехонько!
Подьячий. Вот и пала мне мысль: уж не время ль антихристу быть? Не у нас ли он в царстве родится?
Дьяк. Чур меня!
Протопоп. Эх-хе-хе, что толкуешь, родится, родится!.. Ведь ты грамотный, чай? Про антихриста что в книгах сказано?
Монахи. Не томи, говори, что там сказано?
Протопоп. В синаксари приметы даны, и понятны приметы для всякого. Он родится от блудной жены и от Дана, от сына Иакова. Ну, а Дан тот есть аспид и змей, выползает он в тьме на дорогу, и тогда уж не езди по ней, уязвляет он конскую ногу!
Монахи. Ох, ты, господи, господи, господи!
Протопоп. Погодите, не все! Как придет гордый князь, как антихрист придет, назовут его... назовут его... назовут его Петр!
Монахи. Ох, ты, господи! (
Алексей. Вон куда ты метнул! Берегись, протопоп! Ну, а впрочем, чего не бывает!
Юродивый (