— Помочь? — повторил тот, одновременно щипая себя за бедро и отвешивая звонкую пощечину. Эти меры могли помочь в борьбе с галлюцинациями. Но даже болезнетворное физическое воздействие не заставило голос замолчать.
— Помоги мне, скорее, — взывала незнакомка.
Емеля мог поклясться, что голос звучит где-то совсем рядом с ним, словно собеседница стоит в двух шагах от него. Он еще раз огляделся. Никого не было. Кто же говорит с ним? Неужели призрак? Тут бы конечно можно было заявить, что призраков не бывает, но после успешно состоявшегося зомби-апокалипсиса подобные заявления нуждались в мощной доказательной базе. Полтора года назад все были уверены в том, что и зомби не бывает. А потом вон оно как все сложилось.
— Емеля, — воззвала незнакомка, — освободи меня.
— А вы где? — тупо спросил Емеля.
— Я объясню дорогу. Поспеши, Емеля. Поспеши.
— А вы кто?
Но незнакомка ловко ушла от прямого ответа на этот важный вопрос.
— Поспеши, Емеля, — гнула свое она. — Поспеши, родненький.
Было, конечно, страшновато, но Емелю обнадежил тот факт, что его собеседница разумное существо, что автоматически исключало ее из числа мертвецов. Те говорить не умели, только выли да рычали. Да и их гнилых мозгов все равно не хватило бы на то, чтобы связать два слова.
— Ладно, — облизнув губы, произнес Емеля, — хорошо, я вам помогу. Но что мне за это будет?
Емеля знал, что крутые перцы за просто так спину не гнут. Бесплатно геройствуют только дураки, а крутой пацан потеет за награду. И каждая капля его пота бесценна.
— Все, что захочешь, — посулила незнакомка.
— А что у вас есть? — спросил Емеля, возжелавший конкретики. Слишком часто его обманывали в жизни. Обещали неопределенные златые горы, а когда доходило до расчета, те внезапно оборачивались жалкими кучками, притом отнюдь не злата.
— Я защищу тебя от злых людей, — пообещала незнакомка.
Вот это Емеле понравилось. Поблизости как раз находились злые люди, которым он страстно желал всего самого наихудшего.
Словно прочтя его мысли, собеседница посулила:
— Я покараю их всех. Только освободи меня.
— Ну, ладно, — решился Емеля, предвкушая скорую месть. Зверская гибель психов доставит ему великое удовольствие. Ради такого стоило пойти на небольшой риск. Ведь кто не рискует, тот лох.
— Поторопись же, — призвал голос.