Воин и меч

Вначале я подумал, что именно эта неосторожность стала причиной его преждевременной и бесславной кончины, но разобравшись немного подробнее понял, что у него с Анатолем есть один общий друг, которого они обычно называют графом. Александр, как и Анатоль, воспользовавшись приглашением этого человека, вступил в тайное общество, которое на первый взгляд имело вполне невинные и благие цели, но при более детальном рассмотрении оказалось сборищем жадных до власти негодяев, рвущихся к ней любой ценой. Не сомневаясь и десяти минут, Александр разорвал все связи с этими людьми после того, как ему предложили выполнить подлог документов, могущих скомпрометировать одного приличного человека, занимающего видное положение в обществе.

Но к сожалению, по всей видимости, он уже слишком много знал и его нельзя было отпустить просто так. И здесь я, пользуясь известными возможностями своего разума, сложил все доступные мне факты и понял, в какую опасную ловушку угодил мой господин. Ещё некоторое время поразмышляв и глядя на сверкающие сытой радостью глаза чёрненького, я с ощущениями побитой собаки отправился восвояси переживать события сегодняшнего дня, потому что лезвие моё вытерли о холодный снег.

Дуэль была организована в спешке, Анатолю в поисках секунданта не к кому было обратиться кроме как к Николаю. Александра представлял молодой человек с тонкими чертами лица, мрачневшими всё сильнее по мере развития событий, и застывшими в этом состояние словно он окаменел, когда они втроём тащили тело его друга к проруби и топили, привязав к ногам кирпичи.

У Николая дрожали руки. Он был уверен в том, что погибший человек отдал свою жизнь ради успеха его любовных похождений и это делало для него мерзкой саму мысль о продолжение какой-либо связи с Кет. Анатоль истекал кровью и практически терял сознание, когда всё было кончено. До ожидающей их у выхода из леса коляски Анатоля пришлось тащить волоком, извозчику доплатили круглую сумму за то, чтобы он держал язык за зубами, и согласился поделиться рогожей, подстеленной под перепачканного и сочащегося кровью дуэлянта. Когда коляска подъехала к дому Николая, Анатоль находился в глубоком забытье и горячке. В этом же состояние он провёл ещё несколько дней, и известному врачу пришлось сильно постараться для того, чтобы вернуть его к жизни.

Глаза Анатоль открыл в уютной кровати, среди белоснежных пуховых подушек и пододеяльников с рюшем. Рядом сидела Анастасия.

– Где мы? – спросил он.

– В нашей новой квартире. Граф всё устроил. Она прекрасна. – Ответила Анастасия и позже, погладив его по лбу, добавила: – Отдыхай дорогой, у нас теперь всё в порядке, тебе не о чем волноваться.

8. Новое задание

С настороженностью опытного хищника граф обходил весенние лужи, всеми силами пытаясь уклонится от их попыток промочить его новые штиблеты. Сорвавшийся с цепи озорной ветерок гнал тёплый воздух из неведомых жарких стран превращая последние потуги зимы в искрящиеся лучиками света солнечные дорожки. Но на душе этого по-настоящему скрытного человека было нехорошо. Прекрасное настроение, расцветшее утром навстречу первому по-настоящему весеннему солнцу, испортил неожиданный звонок из канцелярии. В хрипящий потусторонними шумами трубке он узнал голос главного секретаря, который сообщил ему о необходимости как можно скорее явится к архонту. Ничего хорошего срочного подобная срочность не предвещала, и Евграф даже не стал допивать утренний кофе, на столе осталось надкушенное яблоко и недоеденное пирожное, пища не лезла в горло.

Гулкие коридоры дворца Иллюминатов только усиливали нервозность, чёрные бусины чёток бегали между пальцев в бесплодной попытке смягчить стресс. Дверь в келью архонта была приотворена, но граф всё равно постучал.

– Входи, входи. – Раздался скрипучий старческий голос, перенявший интонацию у дверных петель, которые после того как их хорошо смазали, стали выполнять свою работу бесшумно. Евграф вошёл. Поцеловал большой красный рубин на жёлто-коричневом пальце и сказал:

– Я к Вашим услугам Вениамин Юрьевич.

– Догадываешься, зачем я тебя вызвал сегодня? – Архонт, сидевший до этого в кресле, сложив руки на коленях и глядя на огонь в камине, пристально посмотрел на графа своим тянущимся к земле обвисшим лицом геометрией скул и розовой полоской под нижними оттянутыми веками, напоминая породистого бульдога. Голова его была чисто выбрита и судя по виду этого человека помнила ещё белый хорошо накрахмаленный парик.

–Мои предположения не имеют большого значения для нашего дела и поэтому я стараюсь их не строить, Вениамин Юрьевич. – Уклончиво ответил граф.

– Ты себя не принижай, и предположения строить надо, глупых выводов только не делать. Понимаешь о чём я? Вот если бы ты верно всё предполагал, мы бы не столкнулись сегодня с тем, что один из новоиспечённых коммунистов вышел из-под контроля. Володя Неклюдов, у них есть такой. Вот полюбуйся, вчера написал человеку, который их курировал. – Архонт протянул графу записку.

На аккуратно сложенном листке почтовой бумаги, играющими вдоль строки в чехарду буквами, было написано:

«Товарищ Златов, не знаю есть ли смысл ещё Вас так называть, в связи с очевидным расхождением целей организации, которую вы представляете, с целями нашей партии, нами, то есть советом партии, было принято решение разорвать с Вами и с товарищами, поддерживающими Вас, все сношения и действовать самостоятельно во благо великого дела народной революции.

P. S. Довожу это до Вашего сведения в память о нашем плодотворном сотрудничестве. Из уважения, так сказать».

Граф дочитал, и некоторое время не отводил глаз, словно ожидал увидеть ещё что-то на этом кусочке бумаги.

– Из уважения, так сказать. – процитировал последнюю фразу записки архонт. – Ты только представь что будет, если у нас разведутся неподконтрольные коммунисты!