Максим выполнил просьбу и несколько секунд удивленно разглядывал чистое, без единого синяка, лицо призрака.
- Странно, - наконец вымолвил он. – Я же не выполнил твое условие.
- Не мое. Условие высших сил, - поправил Ваня. – И ты его выполнил. Тебе самому намного хуже, чем когда-то было мне.
- Да я ведь пока жив!
- Ужас без конца страшнее смерти. Я бы так не смог.
- Но я же не ребенок, - вздохнул Максим.
Маша улыбнулась одними губами. Ее глаза смотрели сурово и печально:
- Ты вырос, но так и не повзрослел. Бросился спасать любимые игрушки. Потом ушел из собственного дома и не осмелился идти поперек двух…
- Не надо, - перебил Максим девочку. – Прошу вас, не надо развешивать ярлыки.
- Ты думаешь, у нас глаз нет? – резко сказал Ваня. – Мы только на вид маленькие. С того дня, когда мы погибли, прошло немало лет. За такое время трудно остаться ребенком. Хочешь совет?
- Нет. Какой смысл?
Маша положила руки Максиму на плечи:
- Тогда до встречи! Скорой или нет – не знаю!
- До свидания! – Ваня помахал рукой.
В глазах защипало. Максим лишь на секунду отвел взгляд, но когда он снова посмотрел перед собой, призраки бесследно исчезли. Все произошло слишком просто и буднично.
Едва рассвело, Максим сунул револьвер-пугач в карман и вышел обратно в город. Утренний воздух не приносил прохлады. Напротив, от него, теплого и влажного, клонило в сон. Максим с трудом побрел по улице, то и дело протирая глаза. Выспаться ему не удалось: кто-то всю ночь гремел железками и убрался лишь с первыми лучами солнца. После незнакомца остались несколько белых костей у остова старого токарного станка. Ночью в Зоне опасно даже рядом с периметром. Если, конечно, не знать, где прятаться.
У девятиэтажки, несмотря на ранний час, собрались люди. На парковке виднелся полицейский «бобик». Максим узнал капитана Шнырева: тот что-то писал в блокнот и угрюмо глядел на пожилую женщину перед собой.
- Здравствуйте! – крикнул Максим. – Что случилось?
Шнырев сжал кулаки. Красные глаза вспыхнули смесью гнева и ненависти.
- Я думаю, это самоубийство! – крикнул он. – Глянь сюда!
ebooksa