Надежда Степановна Толмачева родилась в 1923 году, в уральском поселке Сарапулка, в семье рабочего.
После окончания в 1941 году Свердловского горнометаллургического техникума имени И. И. Ползунова она работала на заводе в качестве техника-химика. Во время войны Н. Толмачева поступила учиться в Уральский государственный университет. Окончив его, с 1948 года работала секретарем, а потом редактором городской газеты в городе Березовском. Позднее была на партийной работе.
В настоящее время Н. Толмачева — собственный корреспондент газеты «Советская культура» по Свердловской области.
Литературная работа Н. Толмачевой началась с сотрудничества в местных газетах. Первые ее очерки и рассказы печатались в газете «Уральский рабочий», а повести в альманахе «Уральский современник».
В 1952 году вышла отдельным изданием первая повесть Н. Толмачевой «Хозяйка леса», в 1955 году вторая — «Старшая сестра», которая сейчас и переиздается.
Старшая сестра
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Кто-то из пассажиров заметил:
— Говорят, в соседнем вагоне более свободно…
Лизе надоело сидеть на своем узком чемоданчике, и она решила перейти в соседний вагон. Но и здесь было не лучше: проход загораживали чемоданы, корзины, узлы. Лиза осматривалась, тщетно стараясь отыскать свободное место.
Послышался хрипловатый голос:
— Садитесь, барышня. Мы с товарищем военным потеснимся. Хоть и едучи, а на ногах-то не шибко весело.
Это сказал седобородый старик, державший на коленях потертый кожаный картуз.
Лиза поблагодарила и хотела присесть на край скамейки, но старик дружелюбно продолжал:
— Нет, нет, садитесь в серединку. Я люблю с краешку, да и вам с товарищем военным сподручнее будет, разговоры найдутся.
«Товарищ военный» даже не поднял головы от толстой книги, которую внимательно читал, отодвинулся насколько можно в угол, буркнул:
— Садитесь, пожалуйста.
Засунув под скамейку свой чемоданчик, Лиза села.
Военный, судя по бархатным нашивкам и эмблеме, лейтенант-танкист, снова уткнулся в книгу.
Сгущались сумерки. За окнами деревья постепенно сливались в темную сплошную массу, а света в вагоне все еще не было. Лейтенант вынул из кармана фонарик, зажег его и снова углубился в чтение.